Книга Лицензия на убийство. Том 1, страница 99 – Алексис Опсокополос

— Так ты в итоге его съел? — голос Жаба вывел комедианта из воспоминаний.

— Нет, дружище. Хотя иногда думаю, что, может, и надо было. Есть до конца и хвалить. И, возможно, жизнь сложилась бы сильно иначе. Но я не съел. О чём не жалею.

Лёха натужно улыбнулся и подмигнул Жабу, а амфибос с сочувствием посмотрел на друга и спросил в своей обычной манере:

— Только я не понял, а зачем ты меня обманул и сказал, что случаев, когда ты вкусно ел, в твоей жизни было два? Выходит, что один.

— Так их и было два. Второй — мамин торт на моё десятилетие. Кстати, десерт брать будем?

— Я не хочу десерт, я хочу понять, зачем ты сказал…

— После операции, мой друг! — перебил Жаба Лёха. — После операции ты всё поймёшь!

Беглые рабы господина Чэроо ещё немного посидели на террасе ресторанчика, наблюдая за суетливой жизнью центра Кеноса, Ковалёв за это время допил пиво, Жаб — молочный коктейль.

— Ну что, будем выдвигаться в отель? — спросил Лёха друга и, получив утвердительный кивок, провёл пальцем по монитору, прикреплённому к столу.

В появившемся на экране меню Ковалёв выбрал функцию «рассчитать». На мониторе появилась сумма и предложение выбрать один из четырёх способов оплаты. Лёха выбрал оплату анонимной картой. Почти сразу же к столику подбежал менеджер зала и, улыбаясь, поставил на стол терминал для считывания платёжных карт.

— Оставь мне половину! Я докину, — сказал Жаб, глядя, как его друг вставляет в терминал карту.

На что Лёха отмахнулся и ответил:

— Да чего тут оставлять? Здесь счёт всего на тридцать восемь юаней. Мне их цены нравятся не меньше, чем цыплята.

Ковалёв достал карту из аппарата, сунул её в карман и обратился к менеджеру:

— Будь добр, любезный, закажи нам такси ко входу. Пусть прямо сейчас подъезжает.

— С удовольствием! — ответил сотрудник ресторана. — Ждём вас ещё!

Менеджер убежал, а комедианты не спеша встали из-за стола и направились к выходу. Не успели они отойти от ресторана до места остановки транспорта, как туда уже подлетело автоматическое такси. Его дверь открылась, и механический голос радостно заявил:

— Служба муниципального такси Кеноса доставит вас в любую точку! Будьте добры, назовите адрес!

Но не успел Лёха произнести название отеля, как к комедиантам подбежал запыхавшийся полный невысокий мужчина лет сорока и, тяжело отдуваясь и не поднимая головы, пропыхтел:

— Вы забыли… в ресторане…

— Что забыли? — спросил Жаб.

— Вот это забыли! — ответил незнакомец и, резко выпрямившись, вытянул руки в направлении лиц комедиантов.

В руках были маленькие баллончики, а на носу у мужчины — миниатюрный респиратор. Лёха на автомате отвернулся, но это не помогло. Облако газа из баллончика не брызнуло в лицо, оно полностью окутало Ковалёва. Доля секунды — и от едкого сладковатого дымка запершило в горле, а ноги стали ватными.

Лёха хотел крикнуть, что на них напали, в надежде, что автопилот такси передаст эту информацию в полицию, но язык его уже не слушался. Желание ударить незнакомца тоже осталось нереализованным. Ноги подкосились, и комедиант рухнул на землю. Через несколько секунд упал Жаб.

Незнакомец огляделся по сторонам и махнул кому-то рукой. Сразу же к нему подъехал небольшой транспортёр, из которого выскочили два крепыша. Один был одет в униформу наподобие военной, но пошитую из джинсы. Второй — в куртку и штаны из искусственной кожи. Они тут же принялись запихивать Лёху салон транспортёра. В этот момент заподозривший неладное электронный мозг автоматического такси решил обратить на себя внимание: