Книга Мангуст, страница 77 – Алексис Опсокополос

— Такие же, как и раньше: он думает, что может себе это позволить.

— И без нашей помощи он не узнает, что ошибается, — задумчиво произнёс король.

— Так точно, Ваше Величество.

— Но при этом наших бойцов трогать они не рискнули, а лишь закрыли куполом.

— Значит, этого Владыка себе позволить пока не может.

— Это не просто месть, Крыс! — сказал Хлодруд. — Это сигнал! В первую очередь нам. Индигены дали понять: просто так Земли Круга они никому не уступят.

Король замолчал. Он обошёл лагерь, точнее, то, что от него осталось, некоторое время постоял в задумчивости, а потом объявил:

— Мы оставляем это место. Оно нам больше неинтересно. Я не вижу смысла его защищать и что-то здесь делать.

— Но как? — только и смог сказать Крыс. — Как оставляете? Ваше Величество… Вы же собирались… Мы же планировали…

Фёдор по-настоящему растерялся. Не такой реакции ожидал он от эльфийского монарха. Особенно после того, как в королевском дворце они торжественно договорились о союзе.

Но как оказалось, Крыс расстроился зря.

— Я говорю не о Землях Круга, а об этом выжженном лагере, — пояснил Хлодруд. — Здесь неудачное месторасположение: на окраине Круга, с двух сторон горные склоны. Это удобно для защиты, но совсем не подходит для развития. Не вижу смысла что-то заново отстраивать в таком неудачном месте. К тому же оно теперь несёт на себе негативную ауру. Разве что потом шахту на этом месте поставим. Как я понимаю, руды здесь много.

У Фёдора отлегло от сердца.

— Ищи новое место, Крыс, — сказал король. — Хорошее, удобное.

— А где лучше? — спросил Фёдор. — В лесу или в полях?

— Город выбери какой-нибудь.

— Город? — удивился Крыс.

— Ну да, — ответил Хлодруд. — Лучше захватить уже готовый город, чем отстраивать его на пустом месте. А тебе нужна будущая столица.

— Столица? — Фёдор не переставал удивляться.

— А откуда ты ещё будешь управлять своими землями?

— Землями? Какими?

— Землями Круга. Ты должен как можно быстрее заявить свои права на них.

— Права? На земли Круга? На Обратную Сторону? — Фёдор нервно засмеялся и тут же извинился: — Простите, Ваше Величество, это от стресса. Но на каком основании я предъявлю права на эти земли? Кто воспримет меня всерьёз?

— На основании силы, — спокойно ответил Хлодруд. — Ты не благородных кровей, поэтому королём стать не можешь. Но ты объявишь себя варлордом Земель Круга и докажешь свои права на них силой оружия.

Фёдор растерялся пуще прежнего. Он, конечно, верил в себя, в свои силы и в своих ребят, но завоевать Обратную Сторону, да ещё после того, как индигены увели весь его отряд — это было похоже на издёвку или шутку. Но решительный настрой короля Хлодруда говорил: монарх серьёзен, как никогда.

— Всё равно, должна же быть хоть какая-то причина, чтобы я объявил себя варлордом, — растерянно произнёс Крыс.

— Должна, — согласился король. — Поэтому придумай что-нибудь. Посоветуйся с Джодоком.

— Со мной? — удивился принц.

— Почему бы и нет, сын? Ты хорошо знаешь людей, знаешь Земли Круга, ты очень умный. Думаю, ты сможешь помочь своему другу и при выборе причины и потом, когда он будет силой оружия покорять эти земли.

— Спасибо, отец! — Джодок преклонил голову. — Для меня большая честь — слышать эти слова.

— Только делай всё аккуратно, Крыс! — Хлодруд снова переключился на Фёдора. — С индигенами в любом случае столкновения не избежать, а вот война с орками нам не нужна. Поэтому сразу с большим размахом не действуй, завоёвывай эти земли потихоньку, без лишнего шума.