Книга Повелитель огня III, страница 86 – Алексис Опсокополос

— Вообще-то, я первый наследник Велиградского князя! — заметил я.

— Вообще-то, — передразнил меня Николай, — ты второй. Первый на очереди — дядька твой Видогост.

— С чего бы это?

— С того это, что в Девятикняжье действует лествичная система престолонаследия. Ты не знал?

— Нет.

Я действительно этого не знал. Вот почему-то даже не задумывался, а никто не сказал. Но если это так, то тогда вообще непонятно, зачем дядя собирался от меня избавиться и по факту отравил настоящего Владимира. Я-то думал, что он устраняет конкурента, а оказалось, что я ему никаким конкурентом и не был. Но к чему тогда это всё было? Чего он добивался?

— А Ясна уже прямо сейчас — княгиня, — вернул меня из раздумий в реальность Николай.

— Княгиня без княжества, — парировал я.

— Вернуть её княжество — дело одного похода чёрных братьев, если уж на то пошло.

— Это тебе сейчас кальвадос в голову ударил или ты всерьёз? — уточнил я.

Николай усмехнулся, выдержал небольшую паузу и ответил:

— И всерьёз, и не совсем. И ты прав, обсуждать такие вещи надо не под кальвадос. Но мы никуда не спешим. Ясне и Добрану в любом случае на какое-то время лучше остаться в Новгороде. Им опасно сейчас возвращаться в Девятикняжье.

— А мне?

— А тебе и горану я дам большой отряд чёрных братьев. Под их защитой дойдёте до Велиграда. Ну или часть пути пройдёте с ними, а потом сами. Тут как захочешь.

— И когда мы сможем выйти?

— Хоть завтра. Но, во-первых, я думал, что тебе будет интересно самому присутствовать, когда повезём Добрана показывать моим огневикам.

— Хотелось бы поприсутствовать. Как он вообще?

— А что с ним будет? Ребёнок есть ребёнок. Возится с гусаком своим, бегает на псарню, с собаками играет. Дар зверослова у него точно есть, но это явно сопутствующее. Для огневеста этого мало. Посмотрим, что скажут огневики.

— Посмотрим, — согласился я. — Но ты сказал, что это «во-первых». А будет «во-вторых» и далее?

— «Во-вторых» будет, — ответил Николай. — Есть у меня одно предложение к тебе. Но сначала хочу познакомить тебя кое с кем. Вместе завтра пообедаем. А пока… давай-ка ещё по коньячку, да новую партию на мангал пора ставить.

Владыка Севера поднял бутылку и снова наполнил бокалы. У меня уже и так немного кружилась голова, но отказываться я не стал — один бокальчик я точно был в состоянии осилить. А вот куда в меня полезет новая партия мяса, я не представлял, но тоже не собирался отказываться. Потому что отказаться от такой вкуснятины было невозможно.

Владыка Севера сидел на троне и вопросительно смотрел на только что подошедшего к нему и склонившего голову радника Скурата.

— Прибыл! — отчитался радник, подняв голову, не рискуя смотреть Владыке в глаза. — Прибыл лазурник из Велиграда, Владыка!

— Наконец-то, — произнёс холодным голосом хозяин северных земель. — Три дня назад я велел передать нашему ведомцу запрос, и только теперь он сподобился ответить?

В его голосе не было раздражения — лишь ровное, ледяное недовольство, которое тоже, впрочем, не сулило ничего хорошего ни раднику, ни ведомцу.

— Не всегда удаётся отправить лазурника сразу, Владыка, — осторожно сказал Скурат. — Бывает, что у ведомца нет возможности или сведений.

— Оправдываешь его?

Радник от страха вжал голову в плечи и произнёс: