Книга Повелитель огня III, страница 117 – Алексис Опсокополос

На том мы и договорились. Затем дошли до нашего экипажа, строго наказали Добрану, чтобы они с Желтком далеко от нас не отбегали по дороге, забрались в повозку и поехали в замок Владыки Севера.

Некоторое время мы ехали молча, затем я спросил:

— Где ты такое количество рыжих набрал?

— Первое время приходилось ловить и насильно привозить, — признался Николай. — Других вариантов не было. Но когда они видели, какие условия я им предлагаю, спасибо говорили. Про то, как рыжие живут у огневиков, все знают. Они же иногда убегают и потом рассказывают обо всём. А от меня за всё время ни один не ушёл. Ну а потом потихоньку с годами пошли слухи, что у Владыки Севера рыжим хорошо, народ сам начал приходить, многие детей привозят и оставляют.

— А если не рыжие приходят?

— Мы всех берём. Очень много народа отовсюду идёт на Север. И из Девятикняжья, и от поганых, которые на самом деле в массе своей нормальные люди, просто чуть более дикие в силу того, что им постоянно приходится от зверья отбиваться. И не только рыжие идут, обычные крестьяне тоже, разная беднота городская. Кто приходит работать и достойно жить, мы всем рады. А кто со злым умыслом, тех я одним касанием вычисляю и назад отправляю.

— А работы на всех хватает?

— Конечно. У меня почти все подданные работают в специальных совхозах, скот растят, лес заготавливают, сеют, пашут, молочное хозяйство у меня больше есть, почти завод, я тебе о нём уже говорил, две огромные рыбоводческие фермы. С рыбой тут проблемы: только в мелких реках и озёрцах её ловят. В крупных — водные ящеры, там к берегу лучше не подходить. А у меня пруды здоровые. Форель, осетры, ещё разная рыба попроще. Так что есть чем занять народ, есть куда пристроить. Опять же многие идут в чёрные братья. А чёрных братьев кормить нужно. В общем, Вовка, всё взаимосвязано, но вроде мы пока вывозим. Народ идёт толпами на Север.

— За такой социалкой, как у тебя, грех не прийти, — заметил я.

— Ну теперь ты, надеюсь, понимаешь, что я всё же не такое чудовище, как про меня говорят в южных княжествах? — усмехнувшись, спросил Николай.

— Я, если честно, вообще мало что про тебя слышал, — признался я. — В силу определённых причин. Я ж почти всё время в бегах был. А что говорят?

— Да всякое, но врут по большей части. Да, я строг. Но иначе здесь нельзя. Они же здесь все дикие. А ещё я половину самых жутких слухов про себя сам распространил. Пусть боятся, лишним не будет.

— А вот здесь я бы поспорил. Если бы меньше боялись, больше бы народу к тебе пришло.

— Больший поток я не переварю. Сейчас вот прям нормально. Каждый день приходят, и не по одному.

— А ты собираешься расширяться дальше? — спросил я. — Прирастать не людьми, а территориями?

— Пока смысла нет, земли и так достаточно, — ответил Николай. — А если уж приспичит, то севернее есть ещё куда расширятся. Климат здесь намного теплее в этих широтах, чем в нашем мире. А войны с Девятикняжьем мне сейчас не нужны.

— Это да, войны не нужны, — согласился я.

— Но готовиться к ним надо, — заметил Владыка Севера и добавил: — Ты не забыл, что на завтра у нас назначена небольшая тренировка? Я хочу тебе кое-что показать.

— Не забыл, — ответил я. — С нетерпением её жду.

— И Гарика позови. Его помощь нам понадобится. Пусть только свой боевой топор захватит.