Книга Повелитель огня II, страница 78 – Алексис Опсокополос

— За что?

— За то, что на нас якобы лежит скверна дикого огня. Но вы, гораны, как никто другой, знаете, что живой огонь не накладывает никакой скверны.

— Ты сказал «живой огонь»? — король снова усмехнулся. — Зарек рассказал мне, что по пещере вы шли с факелом, а Горек — как ты при нём добыл огонь. Немудрено, что огневики хотели тебя убить.

Мне на эти слова осталось лишь развести руками. Реакции Ясны и Добрана я не видел, так как они стояли немного позади меня, но догадывался, что мои спутники после слов короля горанов сильно напряглись. Как и я. И похоже, Златек Лучезарный это всё заметил и сказал:

— Вы можете не волноваться. Гораны ни с кем не враждуют: ни с чаровниками, ни с людьми, ни с альвами, ни с Владыкой Севера. Но чаровников мы не любим, и это ни для кого не секрет. И думаю, не надо объяснять причину этой нелюбви. Поэтому мы вас не схватим и не выдадим огневикам. Они вообще не узнают, что вы здесь были.

— Благодарю тебя, король Златек Лучезарный! — произнёс я с максимальным пафосом и преклонил голову сильнее, чем обычно.

Правитель горанов кивнул и перешёл к теме, которая интересовала его намного больше, чем проблемы огневиков.

— Мой младший сын Горек сказал, что ты хочешь нам помочь, — произнёс король. — Он сказал, что ты собираешься прогнать шептокрылов с тропы. Это так?

— Да, — ответил я. — Это так, я собираюсь это сделать. Но мне нужна будет ваша помощь.

— Ради такого мы сделаем всё, что в наших силах. Но я хочу знать, как ты собрался их прогонять.

— Я хочу сжечь их гнездо, — сказал я и вкратце обрисовал свой план.

В этот раз усмехнулся не только Златек Лучезарный, но и все, кто был в зале.

— Ты думаешь, мы не пытались его сжечь? — сказал король. — Пытались. Много раз. И даже поджигали: и из згарников, и стрелами. Но зачарованный огонь не переходит на всё гнездо, а живой — шептокрылы тушат. Много наших славных воинов погибло во время этих неудачных попыток.

— Надо выпустить очень много стрел с живым огнём, тогда звери не смогут потушить пламя. Для этого я и собираюсь идти ночью, когда шептокрылы спят, чтобы застать их врасплох. И буду прикрываться огненным щитом. Он же и от мглецов нас укроет.

— Почему именно щит? — спросил король. — Почему не хочешь идти с факелами, ведь ими легче отбиваться? А щит легко выронить на тропе.

— Потому что я не собираюсь отбиваться, — пояснил я. — Это бесполезно. Моя задача — напугать зверей. У нас уже был опыт общения с мглецами. Когда их много, факелами их не отогнать. Нас спас только костёр. Но мы в любом случае пойдём с факелами, и пока мглецов будет мало, щит использовать мы не будем.

Златек Лучезарный надолго призадумался. Он хмурился, что-то просчитывал в уме, а затем обратился к старшему сыну:

— Что скажешь, Рудек? Как тебе такой план?

— Шансов немного, что у них получится, — ответил старший королевич. — Но мы ничего не теряем, если эти люди погибнут. Пусть попробуют.

— Вы потеряете несколько горанов, — заметил я. — Вдвоём с Ясной мы не справимся. Нам нужны помощники — минимум трое. Сами понимаете, мальчик останется здесь.

— А теперь что скажешь, Рудек? — спросил король.

— Я бы не стал рисковать и кого-то отправлять с ними, — ответил Рудек. — Если погибнут гораны, будет нехорошо. А они погибнут. И что мы потом скажем их детям? Что поверили плану незнакомого человека и отправили их отцов на гибель?