Книга Хозяин облачного трона 1, страница 65 – Алексис Опсокополос

Голова у монстра была огромная, лоб низкий, тяжёлый, длинные кривые зубы, и особенно клыки, выдавались наружу и поражали размерами. Но сильнее всего впечатляли глаза этого монстра. Они светились ровным, ядовито-красным светом, но при этом в них не было тупой звериной ярости. Там были понимание, злость и осознанная враждебность. Эти глаза принадлежали существу, которое не просто убивает по причине голода или жажды убийства. Нет, тварь стояла с таким видом, словно ощущала себя новым хозяином этого места и прикидывала, кого ей надо уничтожить, чтобы навести порядок.

И похоже, монстр пришёл к мысли, что уничтожить надо всё вокруг, по крайней мере, в его глазах читалось это. Он расправил плечи и сделал первый шаг. Дорога гулко отозвалась, от вибрации вздрогнул даже настил платформы. Второй шаг, третий. Монстр не спешил, он двигался неторопливо, будто пробуя этот мир на прочность. Но его тяжёлая поступь должна была донести до всех вокруг: пришёл тот, кто теперь будет здесь главным. Понятно, что лишь до прихода императорских гвардейцев, но чудище-то не знало, что они придут.

Жабо-слизни, ещё недавно рычавшие и подбиравшиеся к нам, внезапно притихли. Их отвратительные туши застыли на месте, а некоторые даже поползли назад, как будто боялись оказаться на пути у новой жуткой твари.

— Что ты такое? — пробормотал я, глядя на эту живую смесь ярости, силы и огня.

— Как медленно он идёт, — негромко произнесла Лира. — Будто продумывает план действий.

— Кто понял жизнь, тот не спешит, — усмехнулся я. — А может, и действительно продумывает. Думалка-то у него здоровенная.

— Да он вообще не маленький, — заметил Аркас.

Монстр тем временем застыл и издал низкий рык — глухой, будто раскат грома. Это был не рёв устрашения, а скорее выражение какой-то своей эмоции — возможно, удовлетворение, от предвкушения предстоящей охоты. В тот же миг наросты на его плечах и спине раскалились ярче, трещины между ними задымились сильнее, и оттуда вырвались струи совсем уж густого дыма с редкими искрами. Казалось, что внутри твари кипела раскалённая магма, и с каждым рыком наружу прорывался кусок этой стихии. Воздух вокруг чудовища начал рябить, а от его ног по дороге потянулись тонкие красные прожилки света.

И он двинул к платформе. Шёл неторопливо, каждый его шаг отзывалась в дороге и, соответственно, в настиле платформы дрожью. И чем ближе он подходил, тем явственнее я понимал: он идёт прямо на меня. Сначала я подумал, что это страх играет с моим воображением, но чем ближе подходила тварь, тем меньше было сомнений: она смотрела на меня и шла именно в мою сторону. Точнее, в нашу: возле меня стояли Лира и Аркас.

Мужики, не будь дураками, рванули к берегу — видимо, решили, что новому монстру до них пока дела нет, а слизни не догонят. Наёмники убегать не стали, но тихо и почти незаметно отошли в сторону. А мы стояли, как три былинных богатыря в чистом поле, и смотрели, как на нас надвигается чудо-юдо невиданное.

Убегать было бессмысленно. Что-то подсказывало: этот монстр нас при желании догонит. Да и глупо бежать, подставляя под удар спину. Надо разбираться с проблемой. Причём, наёмники, судя по их мордам и тому, как они отходили всё дальше, не помогут. Значит, разбираться надо самим. Точнее, с Хрантом.