Книга Хозяин облачного трона 2, страница 32 – Алексис Опсокополос

Выглядело всё это эффектно: ярко, с дымом, с жаром, с треском, с огоньком. Но в действительности бой шёл вполсилы. Ребята просто показывали технику, давая зрителям зрелище. Они обменялись ещё парой неопасных, но красивых атак — струёй пламени и волной песка. Никто не пытался всерьёз пробить защиту соперника, никто не рисковал. Всё закончилось предсказуемо. Когда судья поднял руку, зал загудел. Никто не победил, но публика аплодировала стоя.

Во втором раунде ребята подошли к делу уже серьёзно. На этом уровне никто не хотел рисковать и выходить без серьёзной защиты — слишком дорого могла обойтись даже всего одна ошибка.

Элтор начертил ладонью в воздухе широкий полукруг. В ту же секунду на песке вспыхнул тонкий огненный контур — ровный, плавный, похожий на расплавленный металл. От него пошло мягкое свечение, воздух задрожал. Это был уже довольно серьёзный тепловой купол, достаточный, чтобы отражать серьёзные атаки. Но огневик его ещё и укрепил: провёл рукой вдоль линии контура, и над куполом появилось тепловое искажение, воздух над плечами Элтора «поплыл», словно над раскалённой пустыней. Этот второй слой защиты должен был уже не останавливать удары, а сбивать направление атак и нарушать противнику прицел.

Ильс тоже не стоял на месте. Он присел, положил ладони на песок арены, шепнул короткое заклинание, и под ним дрогнула земля. Из песка поднялся плоский каменный диск — шириной метра два и толщиной в примерно в четверть метра. Земляной встал на этот диск и теперь стоял чуть выше уровня площадки, получив небольшое преимущество в обзоре и мощнейшую защиту от ударов снизу. А ещё перед ним поднялся стандартный щит из песка, мгновенно уплотнившийся до состояния камня.

Всё было готово к настоящему бою. На арене чувствовалось напряжение, в воздухе запахло пылью и жаром. От огневика исходило столько тепла, что оно волнами расходилось даже по рядам. И Элтор начал атаковать первым. Он резко взмахнул рукой, и в воздухе перед ним вспыхнули три огненных шара. Они выстроились треугольником, а потом закрутились в едином вихре и полетели в сторону Ильса. Их траекторию было не понять: шары перемещались хаотично, создавая иллюзию беспорядка, ускоряясь и полыхая ярче с каждой секундой.

Ильс приподнял щит, но огонь пошёл не прямо, а по дуге. Два шара обошли защиту с боков, но земляной успел среагировать: изогнул щит и принял на него удары. Камень под его ногами загудел, а по щиту пробежали трещины. Но он устоял, и энергия двух огненных шаров ушла в землю. А третий в это время завис над головой Ильса и начал вращаться с дикой скоростью, превращаясь в жаровую воронку, которая по замыслу огневика, видимо, должна была опуститься на его противника и поглотить его.

Пламя в центре вихря было настолько ярким, что ослепляло даже сидящих на трибунах, да и жар его мы очень даже ощущали. Казалось, против такой атаки земляному противопоставить нечего. Но Ильс не сдавался. Он отступил буквально на два шага и подставил под огненный смерч свой уже потрескавшийся щит.

Тот уже трещал под напором жара, но держался. Пламя сверху давило, воздух дрожал от перегрева, щит поблёк, потемнел, но всё-таки оставался целым. Видимо, земляной вовремя успел его как-то укрепить. А, может, прямо в процессе укреплял.