Книга Хозяин облачного трона 2, страница 108 – Алексис Опсокополос

Но мне пока стоило подумать о моих шансах. Они, конечно, возросли, но стопроцентными в любом случае не были. По крайней мере, тварь шла на меня очень уверенно и явно собиралась мной пообедать.

Но когда я развернулся к ней лицом и сделал несколько шагов навстречу, она вдруг резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену и как-то замялась. Затем она начала вертеть мордой и принюхиваться. А их её глотки вырвался низкий, протяжный звук, не совсем рычание, а скорее выражение недовольства. Чудище явно чувствовало присутствие архимага из другого мира, и это ему не нравилось. Но видело оно лишь меня — свой уставший, но всё ещё сопротивляющийся предполагаемый обед.

Тварь прошла ещё несколько шагов, но уже не так уверенно. И снова принюхалась. А потом резко мотнула головой, будто отгоняя непонятный страх, и всё-таки бросилась на меня. Инстинкт охотника победил инстинкт самосохранения.

Я шагнул ей навстречу. Мысль о том, чтобы обновить защиту или начитать какое-нибудь заклинание, мелькнула, но тут же была отброшена. Я уже видел, как защита твари гасит магию, зачем пробовать ещё раз? К тому же теперь у меня самого были когти, ничем не уступающие когтям твари, и физическая сила, значительно превосходящая её силу. Так что только рукопашный бой.

Тварь попыталась повторить свой предыдущий удачный приём: сблизившись со мной, она слегка пригнулась, подалась головой вперёд и распахнула лапы, словно намереваясь схватить меня и завалить на настил, но в последний момент бросилась в сторону, чтобы ударить меня сбоку. В прошлый раз это сработало. В этот раз — нет. Теперь я был другим.

Я шагнул в сторону и чуть вперёд, навстречу твари, подхватил её движение и без всяких усилений и прочих магических фокусов просто встретил её двойным ударом. Моя левая рука ушла вниз, под лапу, а правая — вверх, по диагонали, навстречу её груди. И когти правой тут же вошли в зелёную склизкую плоть, как в масло. В хрустящее масло.

Зеленоватая рябь вспыхнула прямо у меня вокруг кисти. И на этот раз я её не только увидел, но и почувствовал физически — вязкую, сопротивляющуюся массу, которая попыталась остановить и рассеять мой удар. Но сила, что шла теперь через мои мышцы и кости, была уже другой. Против неё эта защита не работала. Я продавил её, как тонкую корку льда, и она посыпалась.

Я почувствовал, как это разрушение защиты отдалось в самой твари — она дёрнулась всем корпусом, рык сорвался на хрип, а из пасти брызнула слюна. Но тем не менее чудище попыталось ударить меня в ответ: его правая лапа пошла снизу вверх, целясь мне в лицо. Ещё недавно такой удар, даже смягчённый защитой, отправил бы меня в нокаут. Теперь же я просто поднял руку и перехватил запястье твари.

Её защита вспыхнула снова, но мои когти разрезали её, как нож тугую плёнку. И кости твари хрустнули под моими пальцами. А потом я резко дёрнул лапу в сторону, ломая сустав. Тварь взвыла и дёрнулась в мою сторону, пытаясь вцепиться зубами. Я шагнул под удар и встретил чудище локтем в огромный глаз. Голова твари дёрнулась, и зубы клацнули в пустоту.

А я тут же вогнал когти другой руки ей под рёбра. На этом моменте защита чудища сопротивлялась особенно яростно — вокруг моего предплечья вспыхнуло целое облако зеленоватых искр, словно я ударил не по телу, а по какому-то магическому артефакту. На долю секунды мне даже показалось, что мою руку сейчас вытолкнет назад. Однако я смог продавить сопротивление, чувствуя, как оно рвётся под когтями, и как трещат рёбра твари, как они ломаются одно за другим.