Книга Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок, страница 73 – Полина Краншевская

— Участники? Что ты имеешь в виду? Рохас разве была не с наемниками?

Маэль качнул головой. Серебристая прядь упала ему на глаза, выбиваясь из растрепанного хвоста.

— Я почуял знакомые запахи. С ней пришли два целителя. Фернан и толстяк с отбора, который подкупил помешавшего тебе мальчишку. Одного я точно ранил. Но второй мог его и подлатать.

Я вспомнила, что случилось на первом этапе. Теперь ясно, почему голос высокого мужчины в плаще показался знакомым. Хоть он и пытался говорить приглушенно, может, даже через маску, я уловила сходство с подлым целителем. А толстяка, видимо, Рохас и Фернан склонили на свою сторону во время испытания.

— Это ничего не значит. — Я сложила руки на груди. — Отбор очень важен. Если мне удастся впечатлить жену губернатора, то я смогу рассчитывать на ее поддержку в дальнейшем. Эти проходимцы во главе с Рохас явно тоже хотят победить, чтобы пользоваться покровительством рода Моралис. Иначе с чего бы этой девице мне угрожать?

— У Рохас могут быть свои мотивы. В конце концов, победитель отбора получит значимую сумму, завидную должность и ценный приз. А ты серьезный конкурент.

— Думаешь, она боится мне проиграть? — Я с удивлением покосилась на дракона. В голове не укладывалось, что кто-то способен настолько рьяно бороться за победу. — Она тоже алхимик. Создание лекарств у нее в крови.

— Триана провалилась на второй ступени. Аптека никогда ее не признает. Она много сил вложила в подготовку к посвящению и потеряла все. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что она в ярости и вынашивает план мести.

В памяти всплыло упоминание стражем о знакомстве Рохас и масты Софии. А вдруг рыжая мерзавка считала себя преемницей хозяйки аптеки? Что, если она давно готовилась к посвящению и уже видела себя новой владелицей? Тогда понятна ее злость. Испытания пройти очень сложно. А провалить, когда потратил уйму сил и времени на подготовку, особенно тяжело. К тому же аптека приняла никому не известную девицу в качестве будущей хозяйки. Наверное, Рохас меня ненавидит и мечтает уничтожить. Но что ей даст победа на отборе? Только деньги и влияние? И что за ценный приз приготовил губернатор?

— Тебе стоит держаться от Рохас и отбора подальше. — Маэль убрал прядь светлых волос с лица и заправил за ухо. — Эти негодяи способны на все, лишь бы не дать тебе проявить себя.

— Исключено, — в задумчивости отозвалась я, все еще размышляя о мотивах Рохас. — Я обязательно пойду на третий этап.

Внутри зрела уверенность, что если откажусь, то потом пожалею. Маэль глянул на меня исподлобья и процедил:

— Ты не понимаешь. Это слишком опасно. Я не позволю тебе рисковать. Не хотелось об этом упоминать, но ты меня вынуждаешь. Я страж аптеки и вправе запретить тебе покидать эти стены.

— Что? — опешила я и уставилась на дракона в немом изумлении. — Ты это серьезно?

— Более чем, — с поразительной уверенностью выдал Маэль. Он смотрел на меня так, словно готовился к броску, чтобы скрутить непокорную кандидатку в хозяйки и запереть в самой дальней кладовой аптеки. — Если ты не откажешься от этой глупой идеи с отбором, я не выпущу тебя на улицу.

В груди заныло от разочарования. Мне казалось, что, сбежав от Толика в другой мир, я навсегда избавилась от того, кто контролировал каждый мой шаг и диктовал свои условия. Но глядя в горящие решимостью глаза дракона, я осознала одну простую истину: мир изменился, а я нет. Я снова в той же ловушке. Мне снова кто-то навязывает свою волю, считая, что лучше знает, как мне быть.