Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 21 – Наталья Кошка

— Скорее, миледи. Наверняка наши спальни где-то здесь, наверху.

Мы достигаем верхних ступеней и замираем. Перед нами длинный узкий коридор, а из него — множество дверей.

— Которые? — бормочу вслух.

— Пусть будут справа, — хихикает Мира. — Вы же теперь хозяйка, имеете право заглянуть в каждую.

— Может, лучше спросить у слуг?

— И пропустить все веселье? Нет, давайте осмотрим их все. Пожалуйста, леди Рейнольд!

— Ну хорошо, — киваю. — Только хватит меня называть «леди Рейнольд». Я каждый раз дергаюсь, думая, что за спиной появился герцог. Зови меня Элиана, когда никто не слышит.

— Заметано! Где ключи, Элиана?

Достаю связку и отдаю ей. Что-то мне не очень нравится идея «обхода» всех комнат. Вдруг мы наткнемся на что-то, что герцог желал бы оставить при себе? Или нарушим негласное правило? Но Миру уже не остановить. Она подскочила к первой двери и быстро подобрала ключ. Не компаньонка, а домушница!

— Гостевые покои, судя по всему, — она выносит вердикт, едва глянув. Осторожно выглядываю из-за ее плеча. Милая комнатка в светло-зеленых тонах. Никаких безделушек и личных вещей. На креслах — чехлы.

— Идем дальше!

Мира шустро справляется со следующими замками. Подряд идут три одинаковых комнаты. Ничего интересного, просто жилые помещения, которые в данный момент пустуют.

— Это даже неинтересно… — Мира возвращает мне связку ключей. — Неужели у Его Светлости нет секретов? Тайных библиотек или архивов? Он все-таки бывший глава инквизиции!

— Мира, не думаю, что такие вещи герцог бы хранил в открытом доступе или доверял ключи экономке. Возможно, все что касалось его работы — он не тащил домой. Да и вообще, если верить твоим словам, у него тут и пыточная должна быть под рукой, да?

Мы смеемся, а в конце коридора хлопает дверь. Чувствую себя преступницей, застуканной на месте преступления. Надеюсь, герцог не слышал последнюю фразу?

— Элиана, можно вас на минуту? — Даррен подзывает меня рукой. Обмениваемся с Мирой взглядами. Вот сейчас и узнаем — есть ли тут пыточная. Герцог вполне мог оскорбиться на мою шутку. А слух у него, как я уже выяснила, очень тонкий.

— Милорд, — подхожу ближе и чуть приседаю. Не уверена, что жена должна кланяться мужу, но сейчас пытаюсь выглядеть пристойно. Чтобы у герцога не возникло вопросов ко мне.

— Это спальня Николаса. Хочу вас представить, — герцог чуть хмурится. Глаза смотрят насторожено.

— Отлично. Я тоже хочу с ним познакомиться.

Значит, он позвал меня не для того, чтобы отчитать. А я уж накрутила себя.

— Только хочу предупредить сперва… — он тянет время, что на него совсем не похоже. — Ник может быть неуправляем. Местами. Даже мне порой с ним сложно. Но в остальном — он неплохой парень.

Произносит это так, словно дает характеристику своему псу или лошади. Кто же так говорит о ребенке?

— Хорошо, я учту.

— Ладно.

Он распахивает дверь и произносит громко:

— Николас, хочу тебя кое с кем познакомить…

Договорить герцогу не суждено: в нас летит цветной порошок. Целое облако какой-то ядовитой дряни, от которой мы начинаем кашлять и чихать, как ненормальные.

Жёлтый, зелёный, оранжевый цвет, словно кто-то измельчил радугу в пыль и зарядил ею катапульту. Я не успеваю ни зажмуриться, ни задержать дыхание — порошок оказывается везде: на лице, волосах, губах, и даже на языке. Он пахнет чем-то химическим, едким, с примесью трав — не то сушёная полынь, не то молотый перец.