Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 19 – Леся Громовая

Тишина.

— Уговор был честный. — он резко выпрямился, будто это стоило ему усилия. — Брат.

Секунда, и двор взорвался смехом.

— Ты это слышал⁈ Дзы Ян признал поражение!

— Отметьте этот день на скале, чтобы все знали!

Он покраснел, но не отступил. Я кивнула — коротко, без улыбки.

— Уговор есть уговор.

Он фыркнул, развернулся и ушёл, под смешки и подколки. Я выдохнула только тогда, когда он скрылся из виду.

Тренировка началась сразу после.

Сегодня было тяжелее.

Нам не давали передышки, меняли задания, заставляли работать в парах, в тройках, ломали ритм. Я делала ровно столько, сколько нужно. Ни шагом больше.

Слишком хорошо опасно, а если делать плохо ещё опаснее. Я чувствовала взгляды, прикованные ко мне. Не только новобранцев, которые теперь проявили больший интерес, чем в самом начале. Где-то у края двора, в тени, стоял он. Генерал Вэй Лян, из-за которого я вообще здесь. Я не видела лица, но знала, что он точно смотрит.

К концу дня ноги дрожали, а спина была мокрой от пота и пыли. Когда нас наконец отпустили, никто не разошёлся сразу. Раздался резкий свист.

— Все новобранцы! — крикнул офицер. — Собраться у главного шатра. Немедленно.

Разговоры стихли, я выпрямилась вместе со всеми, встав в строй.

Что бы ни ждало нас дальше, это было не обычное окончание дня.

И почему-то я была уверена, что нас явно ждет не праздничный ужин.

Глава 8 Первый выход

Нас собрали быстро.

Перед главным шатром уже горели факелы, отбрасывая неровный свет на лица новобранцев. Кто-то переминался с ноги на ногу, кто-то пытался шутить вполголоса, но смех получался нервный и глухой. Я стояла прямо, опустив руки вдоль тела, и смотрела вперёд.

Генерал Вэй Лян вышел без сопровождения.

Не в парадных доспехах в походной броне, тёмной, потёртой, словно он и не покидал поле боя. Этот выбор был намеренным, он не собирался говорить с нами как с мальчишками, он говорил с солдатами.

— Завтра на рассвете, — начал он без предисловий, — вы выходите в горы.

По строю прошёл лёгкий ропот.

— Это не просто прогулка, — продолжил он ровно. — Это ваш первый сплоченный поход, проверка на выносливость и смекалку.

Он сделал паузу, давая словам осесть.

— В горах люди пропадают не из-за врагов, а из-за собственной глупости, страха и несобранности. Те, кто не умеет слушать и смотреть, назад не возвращаются. Вы должны в этом походе раз и навсегда понять, как стоит себя вести в подобных ситуациях и обстановке.

Я почувствовала, как у меня внутри всё подобралось.

Горы.

Не полигон, не двор и не поле. Там нельзя «притворяться слабым» слишком долго, иначе, как и сказал генерал: «Те, кто не умеет слушать и смотреть, назад не возвращаются.»

— Вы пойдёте небольшими отрядами, — сказал Вэй Лян. — С заданием. Выполните — вернётесь. Нет — останетесь там дольше, чем рассчитывали. — кто-то сглотнул так громко, что даже я услышала. — Я не жду от вас героизма. Я жду дисциплины.

Его взгляд скользнул по строю и на мгновение задержался на мне. Не дольше, чем на остальных, но я его заметила.

— В горах не важно, кто сильнее, важно то, кто как умеет думать.

Он развернулся и сказал чуть громче.

— Отдыхайте. Подготовьтесь. На рассвете выступаем.

Факелы затрещали громче, когда он ушёл, будто только сейчас позволили себе дышать.