Онлайн книга «Призраки и пулеметы»
|
— Навигатор! Это его дирижабль! И точно. Ударили лучи, все стало видно, как днем. Вижу, поднимается над холмом этакая желудочная колбаса величиной с бристольскую колокольню. Под брюхом у нее кабина, по сторонам, на кронштейнах, – винты на манер пароходных. Тут же отдает якоря, сбрасывает пары и садится на самую макушку холма. В кабине открывается дверь, трап спускают… Мы во все лопатки – туда. Тут уж не до раздумий, когда людоеды подпирают. Только чую вдруг – погони-то за нами уже нет. Притормозили каторжники, затаились в траве. Хозяев узнали, что ли? Посуляй, не останавливаясь, взбегает по трапу прямо в кабину. — Навигатор! – кричит. – Где тебя носило?! И я за ним следом лезу, хочу в глаза посмотреть тому человеку, из-за которого мы сегодня весь день изображали загонную дичь. Хотя… какой день? Как был вечер, так и до сих пор не кончился. Надо же! А кажется – год прошел! Вступил я в кабину, ищу глазами хозяина. Что за черт? Никого нет! Только голос откуда-то: — Добро пожаловать, милорд! Тут, наконец, увидел я навигатора, да так и застыл. Никакой это не человек, оказывается. Одна голова человечья, с сигарой в зубах, а остальное – железный шкаф с лампочками. «Вот тебе раз», – думаю. Как же он сигару прикуривает? И тогда только заметил, что из стен торчат, с потолка свисают и даже из-под пола высовываются коленчатые железные отростки – руки. И чего только в этих руках нет! В одной перо, в другой бумага, в третьей – лорнет, в четвертой секстан, в пятой циркуль… А в двух руках, как раз против окон, – по гатлингову пулемету с новомодной ленточной подачей. Если бы не эти руки, кабина была бы точь-в-точь как та комната, где Посуляй пытался связь наладить, – те же пучки проводов, растянутые вдоль стен, те же ящики с клавишами, да лампы, лампы… Я прямо заробел. Но Посуляй, смотрю, не стесняется, покрикивает на этого навигатора, как на лакея. — Дина погибла! Кух погиб! Люди… Почему свамперы взбесились?! Что вы тут натворили?! Навигатор, однако, тоже не робеет, ухмыляется криво. — Чтобы ответить на все вопросы милорда, нужно начать с какого-то одного. Голос у него – будто кто-то гвоздем по медному тазу скребет. — Так отвечай! – кипятится Посуляй. – Что все это значит?! — Это значит, ваше императорское высочество, что заговор – вещь заразная. Стоит только заплести один, как в него вплетается другой… — Ты… – Посуляй даже задохнулся. – Ты предал Куха?! Внутри у навигатора будто ящик с посудой встряхнули – это он так смеялся. — Ну что вы! Как можно?! Граф Кух, упокой Господи его душу, был настоящим джентльменом! Но в своем благородном простодушии он не понимал, с кем имеет дело. И вы, милорд, не понимаете… Посуляй на него уставился, как на уродца из анатомического музея. Да и то сказать, уродец что надо… — Навигатор, что с тобой?! Я тебя… перестал узнавать… Тот опять ложки в животе рассыпает. — А вот это весьма проницательно! Поздравляю, господин Посуляй! И вдруг голова навигатора откидывается, как на шарнире, проваливается в ящик, а вместо нее появляется другая – вовсе уж мерзкая физиономия, но, лопни мои глаза, знакомая до жути! И по-прежнему – с сигарой в зубах! Как увидал Посуляй эту физиономию, так сразу за револьвер. — Лорд Септимер?! Тут и я узнал старое пугало всего фартового народа. Имел счастье лично присутствовать на Брандон-хилл, когда высокочтимый лорд обещал гражданам Бристоля изловить и развесить шайку карманников вдоль платановой аллеи. Стало быть, и меня в том числе… Только позвольте! А как же… лордовы похороны?! |