Книга Золотые корабли, страница 57 – Мария Семенова, Анна Евгеньевна Гурова

В тот же день мохнач свернул на восход, к синеющей кромке гор.

Этот выбор спас ему жизнь.

…И теперь Аоранг стоял на краю обрыва, наблюдая движение вод, быстро и тихо заполнявших Глотку.

Никаких прорывов, никакой большой волны, косматой и мутной, сносящей все на пути, – только бесшумно исчезающая в разливе огромная равнина. Вот лишь верхушки трав поднимаются над водой, а вот и они пропали.

Аоранг уже несколько дней готовился увидеть нечто подобное, и все же зрелище заставляло его леденеть. Одно дело – догадываться, предполагать, даже проводить расчеты… И совсем другое – видеть своими глазами, как земля становится морем.

Мохнач очень хорошо понимал, как близка была гибель.

Шагая в сторону Накхарана, он видел, как летят к северу стаи птиц, как беспокоится голодный Рыкун… Аоранг чувствовал, что вода догоняет его. Он старался не удаляться от череды ведущих на восток холмов и для ночевки выбирал непременно возвышенные места. Лучше уж стыть всю ночь на ветру, чем проснуться по уши в жиже! Травянистые холмы между тем становились все больше – будто земля пошла пузырями. Когда среди первой весенней зелени начали появляться скальные выступы, синее марево вдалеке понемногу превратилось в крутые, поросшие лесом горы. За ними поднимались скалистые хребты, укрытые облаками. А еще выше призрачные снежно-белые вершины пронзали самое небо.

Когда Аоранг добрался до подножия гор, он всем существом чувствовал – время вышло. Совсем. Забыв прежние намерения идти к северу вдоль предгорий, он полез на кручу. К вечеру дня, целиком потраченного на подъем, он свалился без сил, даже не сложив шалаша. А утром, проснувшись, глянул вниз и понял, что все это время Воды Гибели следовали за ним по пятам. Он опередил их не более чем на день.

«Если бы я остался на ночлег под горой, угодил бы прямо в разлив, – думал он с отрешенным спокойствием. – Хвала Господу Исвархе, что направил меня на верный путь! Знать, придется идти через Накхаран. Ох, как мне этого не хотелось…»

Скальный карниз, на который взобрался мохнач, тянулся на восток – не совсем туда, куда надо. Земля тут некогда словно бы разломилась, и один ее край приподнялся над равниной. Вот по этому карнизу Аоранг и пошел дальше, поглядывая вниз. У подножия скал серебрились воды разлива. Как мохнач и предполагал, море затопило Глотку целиком. Впрочем, судя по торчащим наружу кронам колючих деревьев с узкими листьями – единственных, что росли в этих степях, – вода прибывала не слишком быстро.

«Если потоп остановится или хотя бы замедлится, я успею предупредить Ашву!» – приободрился Аоранг.

Он шел уже несколько дней – медленно, поскольку горы казались совсем необитаемыми, а звериные тропы в чаще петляли как попало. Зато здесь хватало дичи, и повеселевший Рыкун наконец наелся досыта.

Однажды около полудня тропа вновь вывела Аоранга на скальный карниз. Цепляясь за ветви деревьев, он подобрался к самому краю и радостно вздохнул: он обогнал потоп! Внизу снова нежно зеленела весенняя степь.

Пора было спускаться в долину, искать ближайшую сторожевую башню.

— Ну что, Рыкун, пойдем? – окликнул саблезубца Аоранг. – Эй, Рыкун!

Тот, как нарочно, не отзывался.

— Я понимаю, тебе в горах и сытнее, и спокойнее. А там опасно! Но нам надо, дружок…