Онлайн книга «Золотые корабли»
|
— Уходим, – встал он, – пока бьяры не пришли в себя и не вернулись. — Какое! – отозвался Метта. – Убежали, сверкая пятками! Сидят, небось, по избам, трясутся… — Ну и Хул с ними. Лошади не разбежались? К счастью, стражники догадались привязать лошадей, и вскоре трое всадников исчезли в ночном лесу. Глава 3 «Говори правду» Ранней весной лес в Бьярме не так уж отличается от зимнего, а все же разница есть. Сугробы темнеют и сглаживаются, вокруг деревьев протаивают лунки. Снег оседает, становится рассыпчатый, льдистый. Торчащие из него ветви кажутся какими-то особенно черными и голыми. Еще немного – и настает время оттепелей, а затем и половодья. Снег, укрывший лес, начинает темнеть, становится пористым и рыхлым. То, что вчера казалось ровной белой полянкой, на самом деле долина ручья, а если совсем не повезет, то и болото. Наступишь в сугроб – и провалишься в воду по пояс… — Говорил же, надо было взять сани и упряжного лося, – ворчал Метта, с трудом переставляя ноги. Ему никто не ответил – Хаста и Анил тоже устали до смерти. Длинные, подбитые камусом лыжи казались втрое тяжелее, чем на самом деле, из-за налипшего на них снега. Обменяв коней на припасы в ближайшем кружале, трое путешественников снова надели лыжи и углубились в лес. Сейчас они шли по обочине санной дороги, ведущей к Замаровой пади. Хаста предпочел бы по целине, подальше от случайных глаз, – он все еще опасался погони. Но снег набух от воды, став почти непроходимым. По ночам все еще морозило, но когда солнце выходило из-за облаков, то било в лицо и грело вовсю. На дороге в полозновицах стояли лужи. — А народ-то к Линте все ездит, – отметил Хаста, рассматривая следы. – Стало быть, жива и здорова и лечит, как раньше. — Угу, – подтвердил Анил. – Совсем недавно проехали на лосях. А вот это что-то странное – будто лодку тащили… — Это, верно, кережа бьярская, – предположил Хаста. – Их на севере больше любят, а в здешних краях я их не встречал… — Кто-то едет навстречу! – перебил Метта. Все трое замерли. — Это не лошади, – произнес подросток, прислушиваясь. – Лоси. — Двое верховых, – добавил Анил. — Угу, едут от Линты… – пробормотал Хаста. – Так, Анил, спрячься вон в том овражке и не высовывайся! — Зачем? Это ж просто бьяры. — Хочешь, чтобы местные тоже устроили облавную охоту на змеелюда? — А ты что будешь делать? – буркнул Анил, сворачивая к указанному овражку. — А я – тетушка Хаста, мне не терпится поболтать с путниками. Очень скоро на дороге показались двое всадников на лосях, с виду – обычные бьяры, с охотничьими луками за спиной. Ехали они не спеша, беседуя между собой. На Метту едва взглянули, но при виде рыжекосой женщины оживились. — Ага! Баба! Вот ты-то нам и нужна! — Я вам нужна, добрые люди? – опешила «тетушка Хаста». – Чем же это я вам, старая и убогая, пригожусь? — Стряпать умеешь? — Так-то да… — Поехали с нами! У нас беда со стряпухой, готовить некому. А хозяин наш любит разносолы. Послал нас в ближайшую деревню, но Хул знает, где эта деревня… Ты же все равно к старой Линте шла? — Ну да… У меня сыночек хромает… — Перебьется. Бабка сейчас никого не лечит – умом тронулась, – объяснил один из всадников, – а готовить, стирать, прибирать избу некому! Полезай, тетка, на лося мне за спину! Парня, так и быть, сажай к товарищу… |