Онлайн книга «Тень с Севера»
|
Ветер понемногу становился все студенее, его порывы – все резче. Явственно потемнело. Вскоре небо затянула темная снеговая туча. Одна за другой, вспыхивая в сумраке, полетели снежинки. «С Вечного Льда идет буря. Как будто всего прочего мало!» — Что ж, – громко произнес он, подставляя лицо ветру. – Я готов к встрече с владычицей Ран! Живой остров тем временем утратил прыть, очевидно, устав плыть так долго и быстро. Бурлящие внизу волны почти не качали его. «Должно быть, над водой торчит только самая вершина хребта, – подумал Утопленник. – Каков же он весь целиком?» Тут Арнгрим заметил то, что невольно заставило его вздрогнуть, хоть он внутренне уже и начал готовиться к гибели. Замедляясь, морское чудище начало погружаться. «Верно, лингбак тоже заметил приближение бури и решил уйти на глубину, – подумал Арнгрим. – Так делают многие рыбы…» Он оглядел море и вновь улыбнулся. «Самое время спеть последнюю песню, как пристало викингу!» Но какие подвиги он воспоет перед ликом богов? Чем он себя прославил? Тем, что, погнавшись за сокровищами, потерял корабль и погубил свой хирд? «Я желал славы, я ко многому стремился… Однако боги были не на моей стороне…» В памяти Арнгрима зазвучала полузабытая песня из далекого детства. Не судьба ему спеть ее своим сыновьям… Говорила мама мне: «Сын, построй драккар! Хмелем вскружит голову боевой угар. За морями ждут тебя, баловня судьбы, Города богатые, злато и рабы! Ты возглавишь воинов, храбрый мальчик мой, Славу и сокровища повезешь домой. Песнями победными завершится рать, Вместе с побратимами сядешь пировать… Арнгрим негромко пел, а волны накатывали на заросшие ракушками бока – все выше и выше… Брызги и морская пена уже долетали до его лица. И тут он увидел движение в море. Замелькали, выпрыгивая наружу и вновь исчезая, гладкие светло-серые тела. Это еще кто?! Никакого оружия у Арнгрима при себе не было. На борту все оружие хранилось в трюме, и доставать его разрешалось лишь перед боем, по приказу хёвдинга. Арнгрим было нащупал костяную рукоять поясного ножа… и разочарованно опустил руку. — Всего лишь нарвалы, – со вздохом произнес он, глядя на длинные тонкие бивни, венчающие морды животных. – Жаль. Лучше бы я умер, сражаясь… «И, может, отправился бы в Небесный Чертог, к избранным воинам Всеотца… Хотя о чем я? Высокие боги отреклись от меня, а я – от них. Значит, все же попаду в войско Ран. Такова моя судьба!» Только теперь он уйдет навсегда, и Славуша больше не отыщет его, лежащего на берегу… Это было, пожалуй, единственное, о чем он жалел. Вдруг глаза его широко распахнулись. На миг Арнгрим решил, что бредит. Верхом на морских единорогах сидели всадницы! Девы с длинными зеленоватыми волосами, обхватив ногами гладкие бока пятнистых коней, выскакивали из воды, вновь ныряли, заливаясь хохотом… «Это фюльгьи явились за моей душой? – ошарашенно подумал Арнгрим. – Но почему их так много? Сразу все родовые?» Теперь он точно знал, что скоро погибнет. Фюльгья, незримый двойник, сопутствует каждому от рождения до смерти. Оберегает, помогает в решениях. А на краю смерти – показывается во плоти. Является предупредить о грозной опасности, в последний раз остеречь… Если же помогать поздно – провожает в мир мертвых. «Смерть явится тебе девой на сером коне, – вспомнились Арнгриму рассказы деда. – И пригласит в гости. Помни, малыш: если фюльгья приглашает в гости, значит, сделать уже ничего нельзя. Только последовать за ней…» |