Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Стойте! – оборвал малодушных Виг. – Это всего лишь зверь. — Не зверь, – спокойно сказала одна из женщин. – Человек. Кто-то подражает волку… — Слушайте! Слушайте! – воскликнула другая старица, воздевая посох. Откуда-то издалека, с полуночи, в ответ волчьему вою долетел странный звук – и не вой, и не крик, а вовсе ни на что не похожее. Дети не слышали ничего подобного, но старшие явно его узнали. — Косатка кричит! – зашептались они. – Змеево море совсем рядом! — Вот именно, – проворчала старица с посохом. – Уплывут они, как же… Так нас и отпустили. Помните, что молва говорит о Кэрр? Никуда нам отсюда не деться без ее позволения! — Теперь я убедился, – кивнул Виг. – Поспешим! Дети принялись карабкаться по тропе, ярко озаренной луной. Кайя старалась гнать из головы устрашающий вой. О Моховая Мать, они лезут именно туда, откуда он доносился! Уж не великан ли это воет? А может, он по ночам превращается в волка и сейчас готовится сожрать их всех? Сражаясь со страхом, Кайя едва не упустила настоящую опасность. — Осторожнее, не трогайте можжевельник! – вскрикнула она. – Там глазастые куклы! — Держитесь середины тропы, – буркнул Виг. – Хотя уже неважно – она знает, что мы здесь… Среди деревьев мелькнул огонь – раз, другой. Где-то впереди горел костер. Вскоре сихиртя вышли на поляну. Стоящая в середине богатая, добротная вежа была озарена светом луны и огня. Позади нее стояли еще две, напоминающие травяные кочки. Перед костром, разложенным перед входом в большую вежу, сидела женщина с прямой спиной и седыми косами. «А где великан? – подумала Кайя, чувствуя, как мурашки бегают по коже. – Небось обернулся волком и подкрадывается к нам сзади…» Три старицы вышли вперед и низко поклонились сидящей у костра. Охотники положили мешки с дарами на землю и попятились в тень. Туда же, за спины взрослых, потихоньку спрятались и Лемми с Кайей. Их дело проводников было закончено. Лишь бы только о них теперь не вспомнили! — О великая гейда, – чуть дрожащим голосом произнесла старшая из женщин. – Дозволь приветствовать тебя. Мы без злого умысла нарушили покой твоего острова. Просим, прими наши дары как плату за то, что мы топтали твой берег и ловили твою рыбу… Гейда даже голову не повернула в их сторону. — На что мне ваши объедки и обноски? Забирайте их и уходите прочь! Женщины не шелохнулись, только склонились еще ниже. — О великая акка Кэрр, – вновь умоляюще заговорила старица, – не гони нас, выслушай! — Что привязались, бродяги? – презрительно отозвалась гейда, по-прежнему глядя лишь в огонь. – Надо же, вам известно мое имя! Так вы знали, на чей остров приплыли? Наглецы! — О великая акка, рожденная владеть грозными духами, – выступил вперед Виг, – мы думаем, что нас привели к тебе сами боги! Минувшей весной наше племя едва не погибло в небывалом снегопаде. Той самой ночью, когда мы чудом выжили, сразу нескольким старейшинам рода, а также мне, вождю племени, приснился один и тот же сон… Нам пригрезился исполненный силы женский лик в сердце снежной бури. Мы решили, что боги дают знак… Гейда повернула голову и небрежно оглядела гостей. — Да, люди зовут меня Зимней Бурей. Но при чем тут ваши сны, коротышки? Как зовется ваше племя? — Мы называем себя сихиртя – «сокрытые», о акка! |