Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Зачем? — Чтобы море топило их по очереди, – объяснил Дарри. – Если прилив накроет их одновременно, тебе от этого не будет никакой пользы. А так те, что повыше, станут поразговорчивее… — Сделайте, как он сказал, – велел Арнгрим викингам. Вечерело. Жрецы лежали, растянутые на песке, и проклинали Утопленника с подручными, все еще не веря в происходящее… Вода понемногу наступала. Арнгрим следил за ней, не отрывая глаз. «Он не моргает. Будто змея», – отметил про себя Крум, и мурашки побежали по его коже. Оборотень не оборотень, а что-то с его другом было не так. Арнгрим в самом деле менялся, и эти перемены пугали. А еще старшему Хальфинну не очень-то нравилась казнь, которую придумал его младший брат. До жрецов ему дела не было. Но боги и впрямь могут обидеться за своих служителей. А боги, как известно, злопамятны и мстительны. «Арнгрим не боится богов, – напомнил себе Крум. – За ним – сила моря…» Прилив наступал быстро. Чернобородый, оказавшийся в самом низу, быстро утратил мужество, едва вода коснулась его босых ног. Он вопил и метался, пытаясь уйти от смерти. — Я все расскажу! – заорал он, когда волна окатила его целиком в первый раз. — Сыновья Арна Богача подкупили жрецов Небесного града? – вкрадчиво спросил Дарри. — Да, да! — Что ты несешь?! – раздался вопль старшего жреца. – Это же неправда! — Это ты приказал мне взять серебро! – орал чернобородый, вытягивая шею над водой. – Развяжите меня! Арнгрим слушал перепалку жрецов с нарастающим отвращением и гневом. — Вы не просто предпочли истине богатство! – воскликнул он наконец. – Вы опозорили богов! Поистине благое дело я совершил, очистив от вас святилище! Чернобородый уже ничего не говорил – он захлебывался, ловя воздух, и снова оказывался под водой. — Ну что, отвязываем? – спросил Крум. — Нет, – холодно сказал Арнгрим. – Не надо. Последние крики чернобородого вскоре затихли. Юноша, привязанный выше других, плакал и молил о пощаде. Старик молчал, скрипя зубами. Арнгрим подождал, пока волны прилива начнут захлестывать старшего жреца, подошел к нему, наклонился и тихо произнес: — Смотри, старик, мне вода едва закрыла сапоги, а у тебя она плещется у горла. Тебе осталось жить совсем недолго… Ты подтверждаешь сказанное? Старик открыл рот и захлебнулся волной. Отчаянно откашлялся и прохрипел: — Подтверждаю! — Клянись прилюдно свидетельствовать против моих братьев, и я тебя отвяжу. — Клянусь! – выкрикнул жрец и снова погрузился под воду. — Ты больше не вернешься в святилище, которое осквернил ложью, – продолжал Арнгрим. – Ты пойдешь дальше с моими людьми и будешь говорить правду о вашем преступлении всюду, где я тебе прикажу… Жрец булькнул и больше уже не поднимал головы над водой. Арнгрим повернулся и махнул братьям Хальфиннам. Вместе они перерезали веревки и вытащили бесчувственного старца на берег. — А я?! – рыдал молодой жрец. – Не бросайте меня! Я тоже все подтверждаю! Я повторю все, что прикажете! Арнгрим поймал взгляд Дарри и едва заметно кивнул в сторону леса. — Зачем мне два свидетеля? – подумал он вслух. – Хватит и одного! Под отчаянные вопли юного жреца Арнгрим и его люди удалились к кораблю, унося с собой старика. Быстро темнело. Прилив наступал, облизывая тело брошенного на берегу юноши, словно готовясь им пообедать. Тот уже не орал, а только плакал, взывая к богам. |