Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
— Что же твое чутье говорит сейчас? — Оно говорит, – со вздохом сказал Снорри, – что выбраться из этой передряги нам будет очень непросто… Как ты там сказал? Мы все на одном корабле. Впрочем, тут жареным пахло с самого начала. Как только я услышал, что Арнгрим Утопленник снова набирает людей в поход за сокровищами… — Так зачем ты пошел с нами? – воскликнул Крум. — Смысл моей жизни – воспевать деяния людей и богов, – высокопарно ответил скальд. – А в этом походе боги следят за нами днем и ночью. Их волею и вершится наше странствие… Крум тяжело вздохнул. Подумав, он спросил скальда: — Вижу, ты слышал о том походе в земли карелов, куда Арнгрим ушел с целым хирдом, а вернулся через год, без людей и корабля… — Слышал, – кивнул скальд. – Но не знаю, как он оправдался. — Да никак. Сказал, что ничего не помнит. Арнгрима тогда многие обвиняли. Кое-кто утверждал, будто он принес своих людей в жертву, чтобы спастись. Или отдал их жизни в обмен на сокровища… Другие говорили, что он стал драугом, и требовали сжечь его… Но я точно знаю, он был не виноват. Его заманили в ловушку, и наш побратим был такой же жертвой, как прочие… А вот сейчас… — Сейчас все иначе, верно? Крум медленно кивнул. — Арнгрим вернулся из того похода другим. И сейчас он все меньше похож на себя прежнего. Он будто слушает голоса… — …а что это за голоса и что они ему нашептывают, никто не знает, – подхватил Снорри. – И ты гадаешь: не вернется ли ярл домой опять год спустя, один, без корабля… Со словами «я ничего не помню»… Ух, какая тема для песни… Снорри прикрыл глаза. Его губы зашевелились, а пальцы быстрее забегали по струнам. Крум ушел, крайне обеспокоенный разговором. Скверные предчувствия томили его. И место это ему не нравилось. Священная гора, которая скрылась от людей… почему? Брошенное поселение… Кости чудища на берегу… Тут в самом деле ощущалось присутствие богов. А там, где что-то затевают боги, смертным лучше не задерживаться… Выбрав уединенное место, Крум разложил на земле кожаный лоскут и раскинул на нем свои гадательные камни. Несколько мгновений он вглядывался в то, что выпало, а затем подскочил как ужаленный и побежал туда, где викинги поставили свои шатры. На берегу возились охотники, снимая шкуры с тюленей. — Где ярл?! – закричал Крум издалека. Никто не знал. Только Дарри вспомнил, что видел Арнгрима, уходящего куда-то в сопки. — Куда? Зачем? Все только руками разводили. * * * Бранд Мороз не был любителем морской охоты. Охотиться на тюленей и подавно на китов – скучное, тяжелое, грязное дело. Все равно что коров забивать! Поэтому он уклонялся от нее как мог, всегда вызываясь первым на разведку, блуждая по окрестностям и придумывая себе всяческие дела, лишь бы не выходить в море. И вот однажды Мороз, бродя с луком среди сопок, вышел к одинокому холму. Он сразу же показался викингу необычным. Холм был невысок и одиноко стоял в долине, окруженный более высокими горами. Пожалуй, он скорее напоминал курган, подумал Бранд. Спустившись в долину и подойдя к холму поближе, Мороз обнаружил рядом с ним множество кожаных лодок. — Ишь ты, – пробормотал Мороз, разглядывая диво. Одни лодки были побольше, другие поменьше, одни поновее, другие вовсе разваливались… Все они были плотно закрыты выцветшими шкурами и обвязаны кожаными ремнями. Лодки кто-то расставил вокруг холма кругами, постепенно сходящимися к вершине. Больше всего лодок теснилось у подножия холма, а наверху их вовсе не было – только белело что-то непонятное на самой макушке. |