Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
— Значит, не торопиться… Что ж… Если Батюшка-Велес так повелел – по сказанному и быть. Мнится мне, дитя, он не карал тебя слепотой, а просто укрыл от лишних глаз. До поры, пока не войдешь в полную силу. Чтобы не стало как… Рука боярыни опустилась на его голову. Лишний аж замер. Никто в жизни не был к нему так матерински ласков. — Стало – что? – пробормотал он. — Ничего. Просто живи, иди своим путем. Батюшка Велес не оставит своих детей. Как знать, может, слепой, шагнешь дальше зрячего… * * * Нежата сидел за широким выскобленным столом в харчевне у пристани, пристально глядя на собеседника. Стол был богато накрыт. Бзыря, хозяин харчевни, самолично подносил все новые яства, заодно пытаясь ненавязчиво подслушать беседу. Он был не один такой. Мало когда в харчевне собралось столько гостей и при этом было так тихо. Все уже прознали о нордлинге, что пришел со Змеева моря, да с неслыханными вестями. Вот только что за вести, никто толком не знал. Большинство шепталось о безмерных сокровищах, коими духи Змеева моря решили поделиться со смертными. Впрочем, по виду того нордлинга никто бы не заподозрил, что он владеет хоть чем-то, куда там сокровищами. Мрачный воин выглядел так, будто шел со Змеева моря пешком через непролазные чащи. Лицо избороздили морщины, черные волосы, забывшие гребень, обильно тронула седина, а глаза напоминали два болотных оконца. Одежда – потертая, латаная-перелатаная. Пояс нордлинга, однако, блестел серебром, и одного взгляда на рукоять меча хватило Нежате, чтобы понять: перед ним не простой дренг. Назвался он Крумом Лопарем. Хотя на лопаря ничем с виду не походил. За столом, кроме молодого новогородца и угрюмого северянина, сидели Кофа и мерянин Тархо, давний товарищ Нежаты, а в последние годы и его кормщик. Все они внимательно слушали неторопливый рассказ нордлинга. Начиная с того, как Арнгрим-ярл из Яренфьорда кликнул клич, собирая воинов в поход на далекое Змеево море, и заканчивая делами вовсе невероятными. Да притом скверными, чтобы не сказать беззаконными. — Если правда то, что ты рассказал, – вече собирать впору! – краснея лицом, воскликнул Нежата, когда Крум замолчал. – От века Соляные острова не принадлежали нордлингам! — Я и не слыхал прежде про эти острова, – ввернул Кофа. – Так и помер бы, не узнав, что в самом сердце полуночи есть что-то годное. Ваши дремучие леса полны дивного и ценного пушного зверья, но дальше, на голых равнинах, лишь бесполезный снег… А вон оно как! И что же, этими щедрыми угодьями владел Новый город? — Доселе там жили лишь кочующие лопари. Всякий был волен бить там зверя, ловить рыбу и добывать соль, – пояснил Нежата. – Так велось по установлению предков, от самого начала времен. — Там всегда всем хватало места, – подтвердил Тархо. — И вдруг какой-то викинг берет да и объявляет их своим уделом! — Кто владеет Соляными островами – тот владеет Змеевым морем, – пояснил мерянин. – Они удачно расположены как раз на корабельных путях, недалеко от устья великой реки Виньи. Тот, кто направляется к южным берегам, ни за что не минует их. — Как, говоришь, зовут того князя? – повернулся Нежата к мрачному нордлингу. – Арнгрим-из-моря? Я вроде слышал это имя… — В прежние времена его звали Арнгримом Везунчиком, – неспешно проговорил Крум. |