Книга Хозяин ветра, страница 74 – Мария Семенова, Анна Евгеньевна Гурова

– Да. Что было потом?

Огромный голос раздался одновременно ниоткуда и со всех сторон сразу. Лишний мог бы поклясться, что он рождается прямо у него в голове.

— О Хозяин Леса! – воскликнул он, забыв обо всем. – Ты послал мне видение, и я пришел! Яви же волю свою!.. Что-то неведомое поселилось во мне… В кого я превращаюсь? Помоги, о Владыка Чар!

— Не рано ли задавать такие вопросы? – вездесущий голос звучал одновременно ласково и печально. – Я помню одного певца. Он играл мне здесь на гуслях. Он слишком рано обрел мощь за пределами человеческого разумения. Он не знал, как ею распорядиться… и собственная сила сгубила его раньше срока…

— О владыка Велес! – закричал Лишний. – Я ничего не боюсь! Я бросил все, оставил учителя и пришел сюда за ответом. Поверь, я готов его услышать!

– Хочешь себя понять? Пройди испытание…

— С радостью!

Холод вдруг резко усилился. Варган выпал наземь из онемевшей руки Лишнего. А потом парень и сам свалился в заиндевевшую листву.

– Сила быстро пробуждается в тебе, но еще рано являть себя миру…

Жгучий мороз тысячей острых зубов впился в тело. Лишний застонал бы от боли, если бы тело хоть немного повиновалось ему. Тьма вокруг становилась все непрогляднее, словно у него замерзали сами глаза. Ученик Безымянного лежал на спине, беспомощно наблюдая, как гаснет над ним алое небо.

– Что ж, прими свое испытание… Тебя не увидят – и ты никого не увидишь…

Больше Лишний ничего не слышал. И не видел. Тьма стала совершенно непроглядной.

— …Эй! Мерянин! Отзовись!

Крики волхва раздавались сперва будто бы издалека, затем приблизились вплотную, но Лишний не видел его.

«Неужто так быстро стемнело? – удивился он. – Какие же в новогородских землях осенью темные ночи!»

— А, шевелится! Слышишь меня? Вставай, пошли скорее отсюда!

Кто-то потянул его за руку, помогая сесть. Лишний с усилием сел и завертел головой, пытаясь разглядеть жреца. Вокруг была все та же ночь.

— Да что ты… Ой! Избави меня, боги!

— Что случилось? – хрипло спросил Лишний. – Почему так темно?

Волхв смотрел на него, не в силах выговорить ни слова. Ни разу в жизни он так не пугался. Оно, конечно, Хозяин Зверей велик и страшен. Однако прежде волхв не видел воочию, как творится Велесова воля. Он смотрел на юного мерянина, оскорбившего бога вздорными выдумками о видении, – а мерянин таращился на него лишенными зрачков глазами, продолжая твердить о том, что вокруг слишком темно…

Кое-как овладев собой, волхв помог ослепшему встать на ноги, выйти из святилища и проводил по тропе к жреческой избе.

Нежата шагал по улице Нового города, привычно пробираясь сквозь шумную, крикливую толпу. Широкий подъем начинался у пристани, понемногу забирая наверх, к боярским и княжеским палатам. Непривычный человек наверняка растерялся бы в толчее, но молодой ушкуйник даже не замечал ее. Брови нахмурены, на красивом обветренном лице – тень нелегких раздумий. Ждала его встреча, неизменно обращавшаяся тягостным испытанием… а и не избегнешь!

— Тархан Нежата! – раздался вдруг впереди радостный крик. – А вот я тебя и нашел!

Нежата вздрогнул и вскинул голову. В первый миг он не узнал голос, но, когда его взгляд упал на широкое горбоносое лицо и сияющую улыбку хазарского купца, все встало на свои места.