Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
— Где же я, по-твоему, молока ему раздобуду? — Будь он туном, я бы дала ему рыбы, – фыркнула Мара. Безымянный склонился над колыбелью и осторожно достал Птенца. Плач сразу затих; малыш, ощутив, что его взяли на руки, заулыбался и начал причмокивать. — Эх, дружок, были бы хоть олени поблизости… – вздохнул нойда. Вгляделся в маленькое личико с огромными черными глазами… И ахнул: — У него птичье веко! Вот почему он так редко моргает. Кое-что от отца ему все же досталось… А если у ребенка глаза туна, верно, и пища ваших птенцов ему подойдет! Лети, Мара, поймай ему скорее вкусной рыбки… Тунья без лишних промедлений взвилась в воздух. — А я пока его понянчу, – с глубоким вздохом проговорил нойда. Птенец, не дождавшись кормления, набрал воздуха и принялся орать пуще прежнего… * * * По волнам Змеева моря тащилась одинокая ладья. Сильно потрепанная, пережившая нелегкие времена. Перегруженная ладья сидела в воде так глубоко, что, кажется, еще чуть – и потонет. Тем не менее оборванный, наскоро починенный парус был поднят и даже ловил попутный ветер… Вот и все, что осталось от войска Нежаты, покинувшего на трех кораблях Новый город четыре месяца назад. Идти на север в предзимье было крайне глупой затеей, и старший Змеевич на собственной шкуре в том убедился. Как оказалось, до Чудского волока путешественникам неслыханно везло. Однако стоило перебраться в Винью, как удача оставила новогородцев. Боги отвернулись от них, зато сразу, как из засады, обрушилась зима. Повалил снег, ударили морозы… Верховья Виньи начали быстро покрываться льдом. Тогда и случился первый мятеж. Часть ушкуйников во главе с Бзырей, смекнув, к чему идет дело, бросили лодьи и ушли берегом обратно на волок, надеясь успеть вернуться по Юке до сильных холодов. Даже возможная встреча с Морозным Старцем их пугала не так, как зима в пустынных северных лесах. — Впереди верная смерть! А через волок, может, потихоньку и проскочим, – заявил Бзыря. Через несколько дней Винья встала окончательно. Новогородцы подождали, пока лед окрепнет, поставили ладьи на полозья и повлекли по льду, вниз по реке. Труд был ежедневный, тяжкий, мучительный. Растягивали припасы как могли, потом жили охотой. Мерзли, слабели, теряли людей… Под Корочун добрались до первых, самых удаленных от моря сурянских погостов. Суряне, богатевшие на торговле с Новым городом, встретили незваных гостей приветливо. Там случился еще один мятеж. Ушкуйники хотели остаться зимовать. В сущности, это было разумным решением. Даже единственно разумным. Только Нежата настаивал на том, что путь надо продолжать. — Зачем ты туда рвешься? – спрашивал Тархо, склонный остаться у сурян, пока не сойдет лед. – Ну, дойдешь на лыжах… и конец тебе. Нежата и сам не мог привести разумные доводы. Кроме того, что он крепко поверил в чародейскую силу Слепыша и его гуслей. — Сами все видели, – уговаривал он товарищей. – Даже Морозный Старец сказал, что ему со Слепышом ничего не страшно! Такой певец один стоит целого войска! Про себя Нежата нипочем не хотел признавать ошибку. Признавать, что уже проиграл, даже не вступив в битву… Бывали у него походы, отмеченные неудачей, но чтобы настолько!.. Кончилось тем, что новогородцы снова разделились. Часть осталась ждать, когда придет весна и Винья станет судоходной. Другие поставили ладью на полозья, взялись за веревки и потащили одинокий корабль по белой дороге реки… |