Книга Исчезнувшая магия, страница 22 – Ярослава Раскольникова

— Земли дриад, – Ики обвёл лес мордочкой. – Священное место.

Он устремился вниз по горной тропинке, и Санни последовала за ним.

— Что это? – она кивнула в сторону большого дерева.

— «Это»? – Ики посмотрел на неё насмешливо. – Вас, человеков, там вообще ничему не учат? Это мировое древо. Иннеаль. Центр… – Ики широко раскинул крылья. – Всего!

— Иннеаль?.. – посох в руке Санни едва ощутимо задрожал, когда она произнесла это слово.

— Сердце четырёх миров, – закивал Ики. – Иннеаль соединяет твой мир, Фальвиа, Аараджакату и Эрихни. Позволяет путешествовать.

— Путешествовать между мирами? – встрепенулась Санни. – То есть через него я смогу попасть домой?

— Э-э… – Ики замялся. – Я этого не говорил.

— Но ты сказал…

— Я не так выразился! – ответил дракончик раздражённо. – Вернее… В четвёртый мир уже много лет никто не попадал, Санни. Многие уже и не помнят, что он вообще есть.

Санни крепче сжала посох.

— Значит, я буду первая, – уверенно сказала она. – За много лет.

Ики посмотрел на Санни с сомнением. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Лишь негромко вздохнул:

— Будем надеяться.

Деревья вокруг были увешаны разнообразными поделками. Ловцы ветра, сделанные из веточек, амулеты с перьями, глиняные поющие горшки – всё это тихо позванивало, трещало и гудело при малейшем дуновении ветерка. Воздух здесь был особенным. Лёгким, сладким и беспечным.

— Ну и куда они все попрятались? – Ики озирался недовольно. Они медленно приближались к Иннеаль. Посох Санни нетерпеливо мерцал, и девочка поглядывала на него с тревогой: неизвестно, чего можно было ожидать от своенравного артефакта. – Почему никто не встречает принца и его свиту?

— Это я – твоя свита? – рассмеялась Санни.

— А кто ещё! – отвечал Ики весело, нарезая круги вокруг неё. – Между прочим, это очень высокое звание! И большая честь.

— Как я вам благодарна, ваше высочество, – девочка ехидно поклонилась. – За вашу поистине королевскую щедрость.

Ики захихикал.

— Если хочешь выразить благодарность, найди дриад, – он заглянул за большой пень, обросший мхом.

Послышался протяжный громкий скрип. Он был тоскливым и жалобным, и Санни вздрогнула: улыбка вмиг исчезла с её лица. Посох замерцал ярче. Скрипел Иннеаль.

— Пошли быстрее, – Санни ускорилась.

— Ой, не к добру… – пробормотал Ики и замахал крыльями резвее.

Ствол Иннеаль был огромен. Санни остановилась неподалёку от него и уставилась на ветви, которые покачивались и трещали, хотя ветра почти не было. Каждая ветвь издавала свой звук, и девочке казалось, что их хор сливается в тихий, тоскливый шёпот.

Она и сама ясно ощутила эту тоску, и из груди её вырвался тяжёлый вздох.

— Ему больно, – тихо сказала Санни. – Я чувствую.

Ики не успел ответить. Справа послышалось негромкое шуршание, и Санни увидела, как ствол одного из деревьев ожил и задвигался. Из его коры медленно проступала фигура, постепенно обретая форму. Сначала появились руки, затем – голова, потом – корпус. Это была дриада, она смотрела на Санни большими чёрными, как смоль, глазами. Её волосы-ветви непрерывно двигались, оплетая худое тело. Она перемещалась плавно и изящно, и каждое её движение перетекало в другое, будто в танце. Санни инстинктивно сделала шаг назад: вид дриады напоминал ей о плотоядных ведьмах из детских сказок, а пристальный взгляд чёрных глаз заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Окончательно отделившись от дерева, дриада медленно двинулась в сторону девочки, как показалось той, угрожающе. С грацией голодной пантеры.