Книга В тени королевы, страница 193 – Элизабет Фримантл

— Ох, Нэн! – говорю я. – Кажется, малыш просится наружу.

Меня охватывает страх; не представляю, как ребенок из меня выберется. Нэн бледнеет, словно окунулась лицом в муку.

— Иди приведи сюда леди Уорнер, – приказываю я, стараясь унять дрожь в голосе. – И попроси послать за повитухой.

Нэн убегает, а я подхожу к дверям.

— Роды начались, – говорю я Ядру.

Стражник расплывается в улыбке.

— Благословен любой младенец, что приходит в мир, миледи; а этому младенцу, возможно, предстоит стать королем Англии!

Нельзя сказать, будто прежде я совсем не думала о том, что могу стать матерью короля. Но как-то не вполне осознавала. Теперь же осознаю. Почему бы и нет? На свете случались и более странные вещи: и разве не в этой самой комнате провела несколько месяцев в заточении нынешняя королева?

— Мэри, мне удалось ее повидать! – Две женщины стоят в углу большого зала, голова к голове; Левина говорит почти шепотом. – Один из ее тюремщиков оказался старым товарищем моего мужа и на часок пустил меня внутрь. Мы сделали вид, что я от повитухи, принесла малышу лекарство от колик.

— Ну как она?

— Знаешь, на удивление неплохо! Так радуется маленькому лорду Бошану, что как будто забыла, где находится. К тому же ее мужа держат в башне напротив – очень удобно. Она рассказала, что время от времени стража как бы невзначай «забывает» запирать двери и позволяет им видеться.

Получив известие о заточении Кэтрин, Левина пришла в ужас. Дополнительно огорчило ее то, что новости так долго добирались до Брюгге. Она немедленно бросилась назад, в Англию, но погода оказалась не по сезону штормовой, и переправы через Ла-Манш пришлось ждать целую вечность.

— Значит, у сестры там есть друзья?

— Она говорит, что Уорнер и его жена добры к ней, а пара стражников и помощник Уорнера поддерживают бедняжку. Но ее предупреждают не доверять никому, даже служанке Нэн – которая, впрочем, выглядит вполне безобидно. Мне пришлось долго смешивать микстуры для малыша, пока Кэтрин не сумела куда-то ее услать.

— Хотела бы я знать, что это за друзья… – озабоченно хмурится Мэри. – Почему они поддерживают сестру – не по политическим ли мотивам?

— Да, если она окажется в центре какого-то серьезного заговора, это может обернуться бедой.

— К тому же теперь у нее сын. Как ты думаешь, что будет делать королева?

— Предугадать невозможно.

Левина не хочет повторять, какие слухи ходят при дворе: не раз и не два она слышала произнесенное шепотом слово «казнь». Но людям рты не заткнешь, и такая болтовня еще ничего не значит. Однако, похоже, королева убеждена, что брак Кэтрин – часть заговора с целью лишить ее престола.

— Скажи, Мэри, как она сейчас относится к тебе?

— Держит на расстоянии. – При этих словах Мэри сникает, словно цветок, вянущий без воды.

— Кэтрин попросила нарисовать для тебя вот это. Сказала, ты захочешь посмотреть на племянника.

Левина достает из складок платья небольшой предмет и украдкой передает Мэри. Та приоткрывает ладонь – и видит миниатюрный портрет своей сестры с лордом Бошаном на руках. Малыш удивительно похож на мать. Крошечной ручонкой он вцепился в меховую оторочку ее платья – трогательно интимный жест; а к платью на груди приколот совсем маленький портрет Хертфорда. Как будто вся семья в сборе.