Книга Княгиня Ольга. Истоки, страница 81 – Лада Отрадова

ГЛАВА XII: ВОЛКИ

Вступившая в свои права несколько часов назад ночь, вызвездившая тёмное небо, не торопилась уступать пальму первенства дневному светилу, но где-то там, далеко за горизонтом, между взъерошенных еловых пиков, вот-вот готовилась забрезжить красная заря. Пока же мрак безраздельно правил бал вместе со своими порождениями, что проворачивали среди теней и бледного лунного света свои делишки.

Сегодня к лисам, филинам, нетопырям и голосящим жабам присоединились ещё двое ночных созданий. Прошмыгнув мимо утомлённого часового, что видел у костра уже не первый по счёту сон, пара осторожно скрылась в дубовой роще, где были привязаны все ретивые кони дружинников.

Под корни громадного дуба, упирающегося своими "лапами" в лесную подстилку, чёрной скользкой стрелой устремляется испуганная шорохом шагов незваных гостей змея, и Ольга чуть не подпрыгивает на месте от неожиданного появления гада. Несмотря на испуг, девушка зажимает ладонью собственный рот, и оттуда не доносится ни единого звука, что мог бы выдать её и согласившегося помочь олегова прислужника.

Кони на своей стоянке принялись мотать головами с длинными гривами и беспокойно нюхать воздух, который втягивали крупными и слегка влажными от росы ноздрями. Приближающиеся к ним силуэты, мелькнувшие между стволов, вызывают у них волнение, но Щука отлично знает своё дело. Конюх несколько раз ударяет кулаком по ладони в только ему известном ритме, и от знакомого глухого звука табун моментально успокаивается.

Миновав крупных лощёных жеребцов, что принялись щипать сочную кислицу, растущую в тени деревьев, рыжеволосый юноша отыскал небольшую и грациозную гнедую кобылу. Заметив парнишку, она вскинула голову и беззвучно зашевелила мясистыми губами, пытаясь поцеловать веснушчатое лицо своего хозяина, что с переменным успехом закрывал его ладонью.

— Полно тебе, Молния! — недовольно прошептал он и выставил руку вперёд, однако ушлая кобыла тотчас же извернулась и наградила щёку проводника дочери Эгиля прикосновением длинного и шершавого языка, пахнущего терпкой пережёванной травой. — Ай!

— У тебя со всем зверьём женского пола такие любопытные отношения? — от фразы варяжки начинают пофыркивать, будто смеясь, окружающие кони, а сама девица лукаво поднимает одну бровь и осторожно гладит по лбу с крохотным белым пятнышком в центре свою новую знакомую. — Молния, рада нашему знакомству. Я — Ольга.

— Молния очень сильная, быстрая и верная. А самое главное — спокойная и бесстрашная. С ней у тебя будет больше шансов сбежать незамеченной, — наконец-то сдавшись перед продолжающей лобзать его кобылой, отвечает Щука. — Она пронесёт тебя через ночь прямиком домой.

— Куда? — немного смущённо спрашивает девушка и смотрит по сторонам: в какой из них находилась Лыбута, она совершенно не представляла, даже несмотря на то, что по дороге к охотничьему домику часто отвлекалась на окружающие пейзажи и любовалась ими: Бранимир желанием разговаривать не очень-то отличался.

— Видишь, как там, на горизонте, дрожит воздух? — юноша указывает перстом на небо к юго-западу от них. — То от дымоходов, топят свои печи хозяйки. Это Псков. А дальше, за Великой, к югу от города, будет и твоя деревенька.

— Поняла, — кивает варяжка и, вдохнув полной грудью воздух, крепко обнимает удивлённого таким поведением мальчишку. — Я никогда не забуду твоего поступка, Щука. Ты показал мне, что даже среди этой дружины есть настоящие товарищи и те, кому можно доверять.