Книга Франческа, страница 86 – Джоан Смит

Франческа, наклонив голову, улыбнулась, глядя на него из-под полей своей соломенной шляпки.

— Я никак не могу представить вас, живущего в деревне.

В его глазах появился отблеск каких-то отрицательных эмоций, а когда он заговорил, голос зазвучал обиженно:

— Не надо иметь богатое воображение, чтобы представить это. Вы же видите, мне здесь нравится. Или вы думаете, что я двенадцать месяцев в году провожу в развлечениях?

Прежде чем она смогла ответить, вернулась Мэри в сопровождении слуги, несущего поднос. Всем были поданы напитки, и слуга забрал Гарри, чтобы уложить его спать. Дивэйн повернулся к хозяйке и вовлек ее в разговор, намереваясь показать Франческе, что он не какой-нибудь ловелас, которого интересуют только женщины.

— У вас такое замечательное стадо коров, миссис Трэверс. Я сразу это заметил, когда приехал сюда. Я знаю, это гернзейская порода. Сам я развожу в основном айрширскую породу.

— Вы знаете, Рональд разводит их, скрещивая с некоторыми коровами джерсейской породы, чтобы повысить жирность масла.

— Я купил несколько коров коричневой швейцарской породы, надеясь получить и молоко, и мясо, но мой управляющий имением говорит, что нужно приобрести еще несколько коров джерсейской породы. Сколько продукции вы получаете от ваших коров?

— Поговорите обо всем этом с Рональдом. Надеюсь, вы останетесь с нами пообедать?

Дивэйн покосился на Френ, которая в это время собирала игрушки Гарри, не желая смотреть на него, хотя внимательно слушала и была почти уверена, что он не откажется от приглашения.

— Я не люблю никому навязываться. – Он снова посмотрел на Френ.

Она все еще не желала взглянуть на него, но он заметил, как в нерешительности замерла его рука, перебирающая игрушки, пока он не ответил на приглашение.

— Правда, останьтесь. Рональду будет приятно побеседовать с Вами, – не отступала Мэри.

— Спасибо. Я должен быстро съездить в гостиницу и переодеться. – Эти пальцы, державшие деревянного солдатика, действительно дрожали, или ему показалось?

— Нет необходимости переодеваться. Вы знаете, Рональд рад любому предлогу, чтобы усесться за стол в своих штанах из оленьей кожи. Но, разумеется, он не опускается так низко, если у нас много гостей.

— Ну, тогда я не приучу его к дурным манерам.

Разговор вновь вернулся к теме скота, но, заметив, что Франческа не желает включаться в него, Мэри сказала:

— Пойду предупрежу повара, что вы остаетесь обедать с нами, лорд Дивэйн.

Уходя, она бросила на подругу властный, подбадривающий взгляд.

— Вы не возражаете, если я останусь на обед? – спросил Дивэйн у Фрэн.

— Конечно нет. Почему я должна возражать?

— Мое тщеславие заставляет меня думать, что вы были не очень рады, когда я согласился.

— Не рада? Помилуйте, но какое же это имеет отношение к тщеславию?

— Это говорит по крайней мере хоть о каких-то чувствах ко мне. Последние полчаса мне казалось, что вы совсем забыли о моем присутствии.

— Ах, я просто ничего не понимаю в этих разговорах о скоте.

Он улыбнулся.

— Как, впрочем, и я. Но я думаю, что к концу вечера многое узнаю из этой области. По крайней мере приглашение на обед я имею.

Франческа почувствовала смятение от таких слов, но решила подавить свои чувства.

— Любые знания, которые вам удастся получить, пригодятся, поскольку вы, я думаю, действительно занимаетесь разведением скота?