Книга Зимняя свадьба, страница 55 – Джоан Смит

— Я бы сказала, чересчур много. Ежели я когда-нибудь надумаю выйти замуж, я просто тайком сбегу.

Глаза его округлились от притворного изумления.

— Быть того не может, чтобы благоразумная мисс Кристофер всерьез размышляла над столь вопиющим поступком! Вы слишком переутомились.

— Да, — согласилась она. В ее опустошенной голове промелькнула мысль, что, ежели бы не он, привезший сюда Нэл, она бы устала куда меньше. Ну, или на худой конец, ежели бы они, как она ему предлагала, уехали бы спать в гостиницу несколько часов назад.

— Тайный побег вещь неприличная, — заметил он.

— Знаю, — ответила она. — Я пошутила.

— О! Ваш угрюмый вид ввел меня в заблуждение. Шутки обычно сопровождаются улыбкой или хотя бы попыткой ее скрыть.

— Вам виднее, Аллингкот.

Видя, что она полна решимости ворчать и дальше, он решил к ее жалобам присовокупить и свои.

— Не могу представить, с чего это тетушке Чарити вздумалось выбрать для свадьбы декабрь. Между Рождеством и Новым годом время тоже очень напряженное. Весна куда лучше, как вы считаете?

Просто из противоречия она заявила:

— Нет, я считаю, что время выбрано очень удачно. Весна и так приятное время года, нет никакой необходимости как-то ее улучшать, а вот зимние месяцы тоскливы и однообразны. Свадьба их оживляет.

Аллингкот, похоже, воспринял ее замечание куда серьезнее, чем предполагала Клара.

— Пожалуй, можно и зимой, но чуть позже, когда волнение после череды праздников успеет улечься.

— Нет-нет, Присси выбрала отличное время. После Рождества неизбежно возникает чувство разочарования, и свадьба, как предполагается, несколько смягчит его, хотя бы для молодых супругов.

— Возможно, вы и правы, — сказал он, нахмурившись. — Но для медового месяца время слишком уж унылое. Куда можно поехать в январе?

— Если вы об Оглторпе и Присси, то они отправятся в Шотландию навестить родственников.

— Ах, в Шотландию! Ужасное место в любое время года. Сплошные скалы, овцы и холодные ветра даже в середине лета. Зимой же все это просто невыносимо.

— Вроде бы ходили слухи, будто вы сами туда направляетесь. Думаю, ваша матушка написала, что вы куда-то собрались. Она, похоже, не была уверена, что вы придете на свадьбу.

Аллингкот вскинул на нее удивленный и довольно сердитый взгляд.

— И зная это, вы все равно не собирались известить меня, что вы здесь?!

— Разумеется, не собиралась. С чего это я должна была вас извещать?

— Клара Кристофер, вас следует оттаскать за уши, и я склонен это проделать! — воскликнул он.

— Как прекрасно вы воспитаны, — холодно ответила она, но от его гневного окрика душа у нее согрелась.

— Слой приличного воспитания действительно тонок, как бумага, и едва-едва прикрывает рычащего первобытного человека, — предупредил он, но она увидела, что он больше не сердится. — Вам же отлично известно, как ту бумагу проколоть, не так ли? — С легким смешком он взял ее руку в свою и не торопясь пошел к двери.

Положение, в котором он держал ее руку, заставляло их идти настолько близко друг к другу, что юбки Клары на каждом шагу задевали его брюки. Это создавало смущавшую Клару атмосферу близости. Ей хотелось, прежде чем они вернутся в гостиную, отойти от него подальше, но ее слабые усилия остались без внимания.

— Присси Шотландия разочарует, и даже очень. Жаль, нельзя поехать на юг Франции, но Бони со своими пушками и марширующими солдатами никак не способствовали бы романтическому настроению.