Онлайн книга «Второй шанс на счастье»
|
— Ты ужасный циник, Гарри, — Артур улыбнулся в ответ своей белоснежной улыбкой. — Мне пора. Ты после оперы куда? — Не знаю пока, — Гарри пожал плечами. — Может танцевать… Артур кивнул ему и ушёл. Сидя в ложе, Виктория смотрела в партер на незнакомую блондинку, которая в одиночестве ожидала своего кавалера. Она подняла взор и посмотрела прямо на Викторию холодным, ревностным взглядом. Вернулся её спутник, и они о чём-то говорили. Войдя в ложу, Артур сел рядом и сказал: — Скучали без меня, Виктория? — Нисколько, мистер Крофт, — ответила она холодным тоном. — Может вам принести шампанское? — Благодарю, не нужно. «Опять холод в голосе», — подумал Артур. * * * После оперы они прибыли на бал. Поднимаясь по лестнице в зал, Артур обратился к Виктории: — Вы окажите мне честь, подарив первый вальс? — Конечно, мистер Крофт, — ответила, не поворачивая головы, а затем добавила, посмотрев на него с улыбкой. — Вы можете сегодня рассчитывать на два вальса. — Благодарю за честь. Они зашли в залу, когда как раз заиграло вступление её любимого вальса. Артур вывел партнёршу в центр круга. Они танцевали, не отрывая друг от друга взгляда. Сотни глаз следили за ними в восхищении. В зале появился маркиз Вустер без супруги в компании виконта Уинстона. Чуть позже в зал зашёл Гарри в сопровождении блондинки, с которой он был в театре. Когда вальс окончился, Артур нашёл взглядом лорда и леди Чаттерлей и направился с Викторией к ним. Они беседовали с лордом и леди Уэстморленд и Браунлоу Сесилом, старшим сыном маркиза Эксетера. Артур и Виктория поприветствовали всех собеседников. Мистер Сесил с нескрываемым восхищением в глазах поцеловал руку Виктории и сказал какой-то банальный комплимент, на который она вежливо ответила. Компания обсуждала оперу, которую смотрели в этот вечер: — Музыка прекрасная, — сказала Лорейн. — Всё-таки в операх равных Верди нет. — Это правда, — поддержала Виктория. — Верди настолько тонко использует мелодии, чтобы донести эмоции до самого сердца. — Но сюжет Травиаты был предан жёсткой критике, — заметил Артур. — Сюжет, не настолько уж и шокирующий для нашего времени, — поддержал разговор Чарльз. — Наше общество настолько подвержено ханжеству и нормам морали, которые, на самом деле, большинство в нём не соблюдает, — ответила Виктория. — Именно эта ложь больше всего и вызывает моё неприятие, — собеседники с любопытством посмотрели на неё, и она добавила поясняя: — Если бы все ярые поборники морали были такими же её верными последователями, то наше общество стало идеальным, — компания рассмеялась, поддерживая её высказывание. Лорд и леди Уэстморленд отошли к другим гостям, леди Чаттерлей пригласил танцевать лорд Стэтфорд, а Браунлоу Сесил — Викторию. Она согласилась, Артур проводил её взглядом и остался с Чарльзом вдвоём. — Я смотрю, вы с Викторией поладили, — сказал граф. — Думаю, да. — Смотри, чтобы её никто не увёл, — повернулся к нему Чарли, приподняв бровь. — Её расположения ищут многие джентльмены. Артур улыбнулся и отпил шампанское: — У меня есть преимущество, — Чарли вопросительно на него посмотрел. — Я уверен, что она расположена ко мне. Чарльз хлопнул по плечу друга, засмеялся и поднял бокал, предлагая выпить. После танца их дамы к ним присоединились, и они продолжили непринуждённый разговор. Увидев своего друга, Артур представил компании его вместе со спутницей: |