Книга Второй шанс на счастье, страница 41 – Вик Лазарева

— Буду рада видеть вас снова, мистер Крофт.

— До встречи, графиня, — Артур поклонился и запрыгнул в экипаж.

Почти всю дорогу к особняку Чаттерлей они ехали молча. Наконец Виктория прервала молчание первой:

— Графиня явно вами заинтересовалась, мистер Крофт. Теперь вы будете желанным гостем на приёмах в посольстве.

— Ревнуете? — улыбаясь, спросил он.

— Нисколько, — ответила она, улыбнувшись, и отвернулась в сторону.

Но Артур заметил, как зарумянились её щёки от его вопроса, как в волнении дрогнули губы, а ресницы в смущении слегка опустились, когда она отводила взгляд. От этих мелких невербальных признаков, что она говорит не правду, в груди его потеплело. Он понял, что Виктория закрылась, всеми силами скрывая свои эмоции, а в нём ещё сильнее разгорелось желание открыть её сердце и выпустить их наружу.

Они подъехали к крыльцу особняка. Артур, помогая выйти Виктории из экипажа, задержал её руку в своей и посмотрел в глаза:

— Завтра будет чудесная погода. Не хотите составить мне компанию на конной прогулке?

Дворецкий гарфа Чаттерлей открыл дверь, и слуга помог занести покупки Виктории внутрь.

— Вы думаете, мистер Крофт, что это хорошая идея — прогулка вдвоём? — спросила она, когда дверь за слугой закрылась.

— Я думаю, что вы храбрая и не боитесь бросать вызов обществу, — с улыбкой ответил Артур.

— Завтра утром у меня есть некоторые дела, но мы можем прогуляться после ланча, — приняла вызов Виктория.

— Если вы боитесь за свою репутацию, то лорд и леди Чаттерлей могут поехать с нами, — серьёзным голосом добавил Артур, давая ей возможность самой решать одна она поедет или нет. — Я буду рад их компании.

— Завтра в два часа у ворот в особняк, — твёрдым голосом сказала она.

Барон откланялся и уехал, а она почувствовала волнение: «Решиться и ехать одной? Или всё-таки сказать Чарльзу?». Она чувствовала, что её непреодолимо тянуло к Артуру, но она боялась оставаться с ним наедине. Боялась оказаться недостаточно сильной, чтобы противостоять этому притяжению. Этот мужчина оказывает на неё какое-то магнетическое действие, которое её обезоруживает, и она понимала, что с каждой их новой встречей у неё остаётся всё меньше сил сопротивляться своим чувствам.

* * *

Вечер в доме графа Чаттерлей проходил в обычной обстановке. Чарльз отсутствовал на какой-то важной встрече, а Виктория с Лорейн и малышом Генри пили чай в гостиной. Неожиданно в гостиную вошёл слуга с коробкой.

— Миледи, это от посыльного для миссис Блэксмут, — он поставил коробку на столик у входа.

Виктория удивлённо посмотрела на Лорейн и пожала плечами:

— Понятия не имею.

Обуреваемая любопытством, она подошла к коробке, развязала ленту, открыла и вздохнула от удивления. Там были те самые шахматы, которые ей приглянулись сегодня в магазине. Сверху лежала записка:

«Буду счастлив, если вы подарите мне несколько партий.

Артур Крофт».

Виктория достала шахматы и открыла. Внутри на чёрном бархате были аккуратно сложены красивые резные фигуры. Подошедшая к подруге, Лорейн ахнула:

— Очень красивые. От кого?

Виктория провела пальцами по нескольким фигурам.

— От мистера Крофта. Мы сегодня встретились в магазине, и он заметил, что я их рассматриваю.

Молодая графиня многозначительно улыбнулась:

— Мистер Крофт, такой внимательный и галантный. Знает как удивить. И в то же время в нём чувствуется какая-то дикая мужская сила, — Лорейн прижала ладонь к груди. — Вы будете прекрасной парой.