Книга Утренний Всадник, страница 215 – Елизавета Дворецкая

Лучинка коротко, сердито зашипела и погасла, в бане стало темно. Смеяна таращила глаза, стараясь заново привыкнуть к темноте, резко хватала воздух ртом, не в силах справиться с дрожью. Ничего не вышло. Она ни слова сказать ему не успела. Вот так: не все же одним счастьем пробавляться, надобно же и умение.

Скрипнула дверь бани, Смеяна вздрогнула. В низкий дверной проем просунулась какая-то темная фигура, сверкнули два красноватых огонька. Примерно на высоте человеческого лица.

— Эй, сестренка! – позвал низковатый, звучный, единственный на свете голос. – В какую же ты нору забралась? Или тут получше места нет? А лучину зачем утопила?

Смеяна зажала себе рот ладонью: ей хотелось вопить изо всех сил. Темная баня кружилась и качалась, как лодка на стремительной ночной реке. Этого не могло быть – однако это был он. Огнеяра Чуроборского ни с кем не спутаешь.

А он тем временем прошел в баню, выловил лучину из ковшика, как-то небрежно стряхнул с нее воду, и уже через мгновение лучина ярко горела. Смеяна не поняла, каким образом Огнеяр ее зажег, но она не удивилась бы, если бы он добыл огонь простым щелчком пальцами. Подземное Пламя жило в нем самом, так зачем ему кремень, огниво, трут? Огонек на кончике лучины показался ей красным, как искра в глазах самого Огнеяра.

— Вот так! – удовлетворенно сказал оборотень, пристроив лучину в щель рассохшейся старой лавки. Потом он посмотрел на Смеяну и спросил: – Ну, чего глаза таращишь? Вот он я. Звала ведь?

— Ты… откуда взялся? – спросила Смеяна, с трудом вспомнив хотя бы эти слова. Изумление прогнало даже ее робость перед Князем Волков. – Ты что… прямо вот так… оттуда?

— Да нет. – Огнеяр усмехнулся и сел на ближайшую лавку. – На самом деле, я еще вчера из дома собрался. Дела у вас тут такие, что сами едва ли справитесь.

— Вчера! – воскликнула Смеяна, уразумев пока что только начало его ответа. – Что же – от твоей земли досюда только день пути?

Огнеяр ответил не сразу, а сначала посмотрел на нее спокойным и пристальным взглядом. И Смеяна вдруг устыдилась своего недоверия: вспомнила, кто он такой.

— У Князей Леса свои дороги, – только и сказал Огнеяр. – Ну что, опомнилась? Тогда пошли.

— Куда?

— В гридницу. Не в бане же о таких делах толковать. В бане только мелкая нечисть промышляет.

— А ты кто? – с детским простодушием, отчасти наигранным, спросила Смеяна уже на пороге.

— А я – нечисть крупная! – с такой же наигранной гордостью ответил Огнеяр и улыбнулся. – Я – Князь Волков!

* * *

В княжеской гриднице было множество народу: Держимировы и ратенецкие отроки, прибывший сегодня листвинский полк, воеводы всех степеней, старейшины окрестных родов. Стоял гул голосов, дым от трех очагов медленно вытягивался в дымовые окошки, повисал над столами. Однако едва лишь Огнеяр Чуроборский встал на пороге, как стало тихо. Его заметили все, и не заметить было невозможно: с ним приходила невидимая, но могучая сила, заставлявшая разом забыть обо всем и привлекающая внимание к себе. Каждого как будто толкнула невидимая рука, неслышный голос шепнул: эй, оглянись-ка!

Князь Держимир молча встал с места и выпрямился. Как ни велико было его удивление, он сразу понял: дебрический оборотень просто так не придет.

— Здравствуй, Держимир! – просто сказал Огнеяр и протянул руку.