Книга Измена. Месть подают холодной, страница 44 – Рита Ардея

— Гори оно всё, Вильгельмина Игельстрём. Я вызываю тебя на дуэль.

— Ты с ума сошла?

Радуюсь, что не пила чай в этот момент, ибо я бы точно поперхнулась. Руби смотрит на меня с угрожающим прищуром. Наверное, так она смотрит на контрабандистов и пиратов, прежде чем обрушивает на них клинок и пламя.

— Я не буду с тобой драться, — спокойно говорю я, сцепляя пальцы в замок.

— Очень жаль, тогда мне придётся тебя зарезать.

Один шаг в мою сторону, что-то среднее между шагом в танце и фехтовании — особый стиль Руби — и взмах сабли. Более чем красноречивое предупреждение. На всякий случай я вскакиваю и ныряю за спинку кресла. Библиотекаря не видно: скорее всего, он уже ушёл, оставив особых гостей одних.

— Остановись, — пытаюсь вразумить подругу.

— А что? — изящный разворот, и кончик клинка указывает в мою сторону. — Это милосердие. Посмотри на себя, Вилле, разве это жизнь?

— Ты перегибаешь.

— А ты боишься. Мне казалось, что Академия пробудила тебя прежнюю, но, видимо, ошиблась.

— Конечно, я боюсь сражаться с тобой! У тебя десять лет практики с обученными воинами, а у меня — десять лет расшаркивания на светских приёмах.

— О нет, Вилле, ты боишься вовсе не этого! — она начинает обходить кресло, и мне приходится двигаться вокруг него, чтобы отдалиться от разъярённой драконицы. — Ты боишься себя, правды, рассказать, что ты в беде, показаться навязчивой, боишься поговорить с Райденом и признаться, что до сих пор любишь его!

— Мы не виделись десять лет!

— Что такое десять лет для дракона? Мы проживём пятьсот в худшем случае! — рычит она, и я, быстро наклонившись, хватаю саблю и выставляю перед собой. — Он тебе мир к ногам готов бросить!

— Я этого не заслужила! — кричу я.

Клинки скрещиваются с такой силой, что металл высекает искру.

— Я предала его, сердце разбила и сбежала, — выдыхаю с горечью. — А теперь приду просить о помощи?

— Так в этом всё дело? — она снова пробует атаковать, вяло, медленно, как в начале тренировки на разогреве. Проверяет, способна ли я вообще удержать оружие. — Знаешь, твоя отстранённость и молчание в ответ на его вопросы выглядят так, будто это ты на него в обиде. А ты просто в глубоких муках совести?

Опускаю клинок, полагая, что она закончила придуриваться, и чуть не пропускаю атаку, едва успевая отскочить.

— Руби!

— Не зевай! — восклицает она, сверкая глазами. — Ну же! Моя лучшая подруга — не вялая ледышка, она снежная буря!

Я знаю, что она сдерживается, но мне всё равно с трудом удаётся держать оборону. Она атакует с разных сторон, легко перебрасывает саблю, меняя руку, в долю секунду оказывается с открытой стороны, чтобы снова ударить. Мы сражаемся минуты две, а я уже запыхалась.

— Я ценила твою деликатность в вопросе меня и Винса, — говорит Руби расслабленным тоном, будто в её руках сейчас не порхает клинок, а мы просто сидим за чашкой чая. — Потому тоже не лезла в твои дела. Ты большая девочка, в конце концов. Но что-то мне это поднадоело. Мы здесь, можем решить многие вопросы и проблемы. Потому я предлагаю по старой студенческой традиции играть на желания. Кто выиграет дуэль — тот загадывает.

— Это нечестно! — хриплю я, снова отступая к стене. Ещё три шага — и я упрусь в неё спиной.

— Да ну? Всё честно! — заверяет Руби. — Если ты проиграешь, то немедленно идёшь к Райдену и говоришь с ним по душам.