Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 173 – Рита Ардея

— Разве я другая? – пробормотала я. – Мои цели тоже не то чтобы отдают величием. Я просто хочу жить здесь, с вами, чтобы никто не посягал на нашу безопасность, приумножать богатство и красоты Лэнгвальда. Растить детей, которые унаследуют всё это…

— Что-то ещё?

Я усмехнулась, следуя своей мысли.

— Хочу побывать на свадьбе Лиз и Эдгара. Было бы чудно провести её здесь, в поместье! Поставить арку, увитую розами. А Рич их обручит, как лорд. Вот было бы веселье!

— Софи бы поймала букет невесты, могу поспорить! – воскликнула Каролина.

— Хочу, чтобы Клэр с Дорианом приезжали к нам каждый год, – продолжила я. – Чтобы Ниоши нашёл, наконец, свою честь на полу, и вернулся к себе домой, где зажил бы, как нормальный герцог, а не трусливый хорёк. Хочу, чтобы король вспомнил свою жену, освободился от чар Моники и стал бы править королевством, как истинный благородный монарх. Хочу добавить в программу развлечений строительство снежных крепостей и бой на снежках!

Мы засмеялись. Каро ободряюще коснулась моего плеча.

— Вот об этом я и говорю. Ты сражаешься за любовь, Элен: к моему сыну, к своим друзьям, к этой земле, к своему делу. Не забывай, что ведёт тебя вперёд на самом деле.

Я благодарно улыбнулась.

— Спасибо вам и простите за моё временное помутнение.

— Ты бы справилась и без меня. Я просто ускорила процесс.

Разговор с Каро помог мне вернуться в строй. Самое время было заняться платьем и причёской! Как хозяйка вечера я должна была выглядеть безупречно, потому Софи оставила свои соглядатайские обязанности и лично занялась моей подготовкой. Платье из тёмно-синего бархата с выжитыми снежинками тяжёлыми складками ложилось на бёдра. Волосы были высоко заколоты и убраны гребнями.

— Вы просто снежная колдунья! – восхитилась Софи. – Душа зимы!

Из зеркала на меня смотрела самая настоящая маркиза. Приосанившись, я улыбнулась Софи через отражение.

Остатки моих сомнений развеялись, стоило мне увидеть мужа. Наши наряды перекликались и цветом, и тканями, и узором, и выглядел он настолько горячо, что мне пришлось признать: такого красавца никак нельзя возвращать в наёмники. Ему только лордом и быть! Он тоже окинул взглядом мой наряд и вдруг поджал губы.

— Что такое? – испуганно спросила я. – Плохо выгляжу?

— Я бы сказал так: у этого платья есть определённые недостатки.

— Что с ним?!

— Весь вечер я буду представлять, как сниму его с тебя позже…

Я засмеялась от облегчения и уткнулась лбом в его плечо.

— Вы выглядите как лорд, супруг мой, но иногда в вас просыпается всё тот же варвар!

— Ни в коем случае, миледи! Просто хотел разрядить обстановку, увидев ваш поникший вид.

— И вам это удалось.

Мы переглянулись, одарив друг друга улыбками, и вошли в сияющий светом зал, готовые принять гостей. Да грянет первый, и надеюсь, не последний бал Змеиного Пика!

Нам хватало ресурсов и связей, чтобы пустить гостям пыль в глаза экзотикой. Праздник начался с ярких фейерверков, привезённых капитаном Алонзо откуда-то с востока – я про себя решила, что это местный аналог Китая. Затем мы предложили всем посоревноваться в искусстве, как положено аристократам – вернее, в лепке снежных фигур. Все восприняли эту задумку с большим энтузиазмом. Победителя определяли с помощью общего голосования, и с большим отрывом победила чета Вейлоров. Наши викинг и вишенка, явно по задумке последней, слепили настоящую родину-мать, призывающую всех, очевидно, на борьбу с патриархатом. Куда у ж слоникам и башенкам в исполнении остальных было тягаться с этой скульптурой…