Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 104 – Рита Ардея

— Он сейчас отдаёт приказы своим людям и выслушивает отчёты по патрулированию территории. Как закончит – сразу явится, и мы отбудем.

— Ясно, – кивнул Ниоши. – Ну раз вы ждёте, быть может, согласитесь составить мне компанию за чашечкой чая?

Тут причин отказываться не было, более того, всё прозвучало бы невежливо. Я недовольно переступила с ноги на ногу. Поездка откладывалась минимум на полчаса – это кратчайшее время, в которое я смогла бы ужать чаепитие с надоедливым Ниоши.

— Отличная идея, – всё так же приторно-вежливо улыбнулась я. – Эвелин, будь добра, подай нам с герцогом чаю.

Пусть не думает, что я приму хоть что-то из его рук! Ниоши я катастрофически не доверяла, хотя он, казалось бы, не давал повода, кроме той истории на свадьбе. Но и это он умело объяснял своей влюблённостью.

Эва отправилась на кухню, Лиз, словно варан, преследующий укушенную добычу, пошла за ней по пятам. Софи замерла в дверях, словно статуя, но я видела, что её зоркий взгляд словно прилип к Ниоши. Атмосфера царила более чем напряжённая, и я просто молилась, чтобы Ричард скорее вернулся, или хотя бы Каро внезапно зашла на запах заваренных трав.

Аромат был необычный. Эва разлила пышущий паром напиток по чашкам и покорно отошла на три шага назад, чтобы не мешать господам. Уж лучше бы она осталась, ибо герцог подался ближе ко мне и зашептал:

— Элен, что с тобой происходит? Ты влюбилась в это чудовище?

— Рич не чудовище, – безукоризненно вежливо ответила я, хотя взгляд мой отдавал льдом. – Он мой супруг. А вы, герцог, всё так же ворошите прошлое.

— Наше прошлое! – воскликнул он горячо.

Я посмотрела на него со слабым укором. Он неловко кашлянул, выпрямился и взял чашку. Из вежливости я последовала его примеру.

— Ведь ты клялась быть моей, – тихо продолжил он, игнорируя, что такой интимный разговор слышат мои слуги. – Как так вышло, что ты избавилась от этой клятвы?

Никс вдруг потянул носом и прищурился, глядя на чашку. Я запустила пальцы в густую шерсть. Ниоши невозмутимо отпил свой чай, словно желая подчеркнуть, что он совершенно безопасен.

Такие вопросы не задают в лоб. Я задумчиво посмотрела на пар, кружащийся над чашкой, и вдруг отчётливо почувствовала исходящую от напитка магию.

Безопасность снова оказалась иллюзией. В моём собственном доме мне подсунули зелье.

Я не была удивлена, напротив, я бы удивилась, если бы выяснилось, что герцог правда решил попить со мной чаю без задней мысли. Но как он уговорил Эву участвовать? Вряд ли бы она стала травить меня, да и самому Ниоши это не нужно – тут крылось что-то другое.

Вспоминая всё, чему урывками учил меня Эдгар, я попыталась определить, что за зелье подлили мне в чашку. Довольно мощное, сделанное умелым магом, оно не спешило раскрывать мне свою суть, но я была упорна. И наконец я уловила ниточку ассоциации – честность, правда, откровение…

Это было зелье правды.

Хотелось выплеснуть его в холёную рожу Ниоши, но я чудом удержалась. Он напоминал мне Андрея всё больше: за его симпатичной мордашкой, учтивостью и манерами крылась настоящая крыса! Но даже обличив Ниоши в попытке опоить хозяйку дома зельем, мы бы не смогли избавиться от герцога так просто. К тому же мне вдруг подумалось, что он – наилучший вариант королевского засланца, который мог быть. Ведь герцога можно было использовать в своих интересах, особенно теперь, когда он так подставился.