Книга Возвращение наследия, или Дипломная работа, страница 78 – София Шпиллер

Я невольно выдохнула с облегчением. Хорошо, что отказалась от похода в кабинет и библиотеку.

Впервые за время пребывания в Гроссфорте мой ужин проходил в полном одиночестве. Тишина комнаты обволакивала, и в ней, как в зеркале, отразились воспоминания о вечерах в академии.

Подруг я так и не завела. Не потому, что была замкнутой или нелюдимой — нет. Виной всему была принцесса Корнелия.

Она сразу окрестила меня «выскочкой» — за мои способности, за то что не имела права превосходить «её величество», даже обладая даром. Её слова звучали как приговор — Ты — никто. И никакая магия не сотрёт твоего происхождения. Ни один уважающий себя Лорд не возьмёт тебя в жёны.

— Я и не собираюсь замуж, — ответила я тогда. — Хочу работать по профессии.

Она расхохоталась — громко, издевательски — Да кто ж тебя возьмёт, глупышка? Где ты видела работающих женщин-бытовиков? В каждом замке или поместье только жёны занимаются подбором персонала. Ты думаешь, кому-то нужны соперницы? Твоя участь — мыть полы и подносы разносить!

Мне хотелось возразить. Хотелось сказать, что это она инкубатор для будущих лордов, и что сама едва ли способна на что-то большее с таким слабым уровенем магии. Слова кипели на языке, но я проглотила их.

Молчание было безопаснее.

Одно неосторожное слово — и меня могли отчислить. А этого я позволить себе не могла.

Поинцесса Корнелия не раз пыталась вывести меня из себя, давила на «грязное» происхождение, провоцировала, окружённая стайкой подруг-подпевал. Но я научилась не реагировать. Просто игнорировала их — холодно, отстранённо, будто они были тенью на стене.

Со временем ей это наскучило. Она и её свита сделали вид, будто меня не существует вовсе. Лишь однажды, когда нам выдавали направления на практику, Корнелия бросила мне вслед — Посмотрим, как ты пройдёшь её.

Я надеялась, что академия сама подберёт нам места. Но нет. Практика включала в себя задание: найти работу самостоятельно.

После череды отказов в мелких бюро у меня невольно закралась мысль: а не приложила ли Корнелия к этому руку? Её влияние в академии было велико — вдруг она шепнула пару слов нужным людям?

Но я тут же отбросила эту догадку. Вряд ли принцесса стала бы опускаться до угроз владельцам скромных контор. К тому же она давно потеряла ко мне интерес. В её глазах я по-прежнему оставалась «той самой выскочкой из низов», чьё место — где-то на периферии её блестящего мира.

В последнее время Корнелия и вовсе выглядела донельзя самодовольной. Я слышала, что этим летом она выйдет замуж — за одного из герцогов Царства Земли. Их, конечно, было немало… но чтобы им оказался Инар?!

Сердце защемило так резко, что я невольно сжала край стола, пытаясь удержать подступившие слёзы.

Судьба — злодейка.

Даже здесь, вдали от академии, Корнелия продолжала отравлять мне жизнь — не прямыми действиями, а самим фактом своего существования.

Хотя… разве дело только в ней?

«Не надо было влюбляться в Инара», — мелькнула горькая мысль.

— Стоп. Нет! — прошептала я вслух, будто это могло что-то изменить. — Я в него не влюбилась! Он мне просто нравится. Как человек. Возможно, как друг. Но не как мужчина!

Тишина комнаты поглотила мои слова, сделав их пустыми и неубедительными.

Кого я обманываю? Саму себя?

Именно как мужчина он мне нравился. Очень.