Книга Возвращение наследия, или Дипломная работа, страница 108 – София Шпиллер

— Как продвигаются дела? — поинтересовался я, входя в помещение.

Корнелия моментально преобразилась: её лицо озарила широкая, но натянутая улыбка, а голос стал приторно-вежливым.

— Всё прекрасно, Ваша Светлость. Не могу решиться, что же выбрать. У вас прекрасный вкус, — произнесла она, слегка склонив голову.

На последних словах у Роджера что-то упало, и он, стараясь скрыть смущение, быстро поднял предмет. Принцесса метнула в него испепеляющий взгляд.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, Ваша Светлость, — пробормотал Роджер, стараясь не встречаться с ней глазами.

Внезапный шум у окна отвлёк меня от этой сцены. Выглянув, я увидел прибывших гостей — мать и сестру Альмы.

— Кто это? — настороженно спросила Корнелия, явно почувствовав неладное.

— Мои гости, — ответил я с улыбкой, наблюдая, как Альма спешит навстречу родным.

Лицо принцессы стало напряжённым, губы сжались в тонкую линию.

— Мне распорядиться, чтобы для гостей подготовили комнаты? — сухо поинтересовалась она, чей проницательный взгляд уже уловил сходство прибывших женщин с Альмой.

— В этом нет необходимости, — ответил я. — Комнаты уже готовы.

Сейчас появление семьи Альмы может кардинально изменить атмосферу в замке. Особенно меня волновало, как Корнелия воспримет их присутствие в Гроссфорте. Она явно была недовольна этим обстоятельством, и её неприязнь к Альме может только усилится.

Я решил не мешать воссоединению семьи и дать им немного времени. Однако через секунду мой настрой изменился. Ведь встречать их вместо меня спешил Колин.

Я вышел встречать гостей и с учтивым интересом спросил, как прошёл их путь до замка. Они ответили, что полёт был приятным и оставил массу положительных впечатлений. Альма сразу же отвела родных в их комнату, чтобы помочь им обустроиться, а слуги занялись багажом.

Только вечером мы собрались за ужином. Столовая наполнилась ароматами изысканных блюд, таких как запечённая дичь с ароматными травами, нежная ветчина, свежие овощи и фрукты.

Однако Корнелия не спустилась к ужину, демонстративно выражая своё недовольство присутствием членов семьи Альмы. Я же, напротив, почувствовал облегчение — меньше напряжения за столом.

Единственное, что не давало мне покоя — невозможность открыто проявлять свои чувства к Альме. Пока я не поговорю с королём и не отменю помолвку, нам придётся скрывать наши отношения. Но даже в таких условиях мы находили возможность обмениваться взглядами, полными невысказанных слов.

Пока подавали десерт — воздушные пирожные с ягодами — Колин развернул бурную деятельность. Его галантность не знала границ: он наполнял бокалы, рассказывал истории, сыпал комплиментами.

— Мадам, — Колин склонился к матери Альмы, — ваша дочь — настоящее сокровище. Её талант, ум и красота покорили моё сердце.

Мама Альмы расцвела от внимания — О, вы так добры!

Ирма, более проницательная, продолжала наблюдать за мной, словно пытаясь разгадать мои истинные чувства.

Колин, не останавливаясь, продолжал — Её избранник будет самым счастливым человеком. К слову, я был бы безумно счастлив стать частью вашей замечательной семьи.

Каждое его слово словно игла пронзало моё сердце. Я рассеянно ковырял десерт вилкой, стараясь сохранять невозмутимость.

— Как вы с ней познакомились? — спросила мама Альмы, переводя взгляд с Колина на старшую дочь. — Не поверите! — с улыбкой ответил Колин, бросая на Альму выразительный взгляд. — Она как раз восстанавливала эту столовую, и я сразу понял, что встретил свою судьбу...