Книга Игры Фэйри. Тень королевы, страница 49 – Лиса Райс, Александра Каплунова

И это с условием, что мы вообще выберемся.

На третьем круге я уже тяжело дышала, но заставила себя продолжать.

А что, если Ноэль вообще решит не возвращаться в мир людей? Дикая мысль в моей голове зародилась сама собой… Она так любила их всех, так восхищалась и на приеме… не было похоже, что ей плохо живется. Тедакс взял ее под свою защиту, и я, конечно, ему за то очень благодарна, но что дальше?

Пятый круг. Пот заливал глаза, но я не останавливалась. В каком-то смысле эта физическая боль была лучше, чем душевные терзания от общения с Эрлианом или каким-либо другим фэйри. Но теперь я была наедине с собственными мыслями.

И это не добавляло мне оптимизма.

Мы дружили с Ноэль уже очень давно. Она была мне самым близким человеком, и, несмотря на всю ее истинно блондинистую натуру, она всегда умела найти для меня нужные слова. Именно она помогла мне влиться в колледже в коллектив, а до того и в школе она извечно выгораживала меня. Нередко, правда, и я ее вытаскивала из передряг, так что тут баш на баш. Но я бы, вероятно, стала затворницей и изгоем без Эль… А так… Она была школьной красавицей, светлая и звонкая. А я всегда была ее тенью. И нас обеих это устраивало. Тогда. В колледже Эль заявила, что пора это менять. И неизменно толкала меня вперед. На студенческих вечеринках, на разных мероприятиях… Туда, где у меня самой не хватало ни смелости, ни желания пробиваться.

Восьмой круг. Мышцы горели огнем.

И только со временем я стала понимать, что мне нравится эта активная жизнь, когда меня видят и замечают. Эль буквально открыла мне этот мир. Выковыряла меня из моей раковины. И пусть бы мне постоянно приходилось стоять у нее на страже, все же ее легкий характер иногда становился совсем “легким”, но это того стоило…

Десятый. Я все же перешла на шаг, пытаясь отдышаться. Еще немного и меня бы, наверное, попросту вырвало от перегрузки. Но это была только половина. Я справилась с половиной.

А Игры так и вовсе все впереди. То, что я выжила на арене, объективно было просто стечение обстоятельств.

Интересно, если бы я не попросила черную маску, Тедакс бы взял к себе нас обеих?

Когда я смогла нормально дышать, то вытерла лицо футболкой и снова побежала.

К пятнадцатому в груди кололо так, что я несколько раз останавливалась, упираясь ладонями в колени и хватая воздух ртом так, будто я рыбка, которую выкинули на берег.

Но от этой ассоциации в мозгу всплывало другое — “котенок”. Да будь ты проклят, гадкий блондин! Как вообще такую истинно человеческую ласковость, мог присобачить мне фэец?!

На семнадцатом круге я отклонилась от основной тропинки, заметив тонкий ручей. Пройдя по тропе вдоль него, я обнаружила крохотный родник, бьющий из каменной чаши на пьедестале.

Могло ли это быть что-то кроме воды?

Склонившись над источником, я принюхалась. Осторожно коснулась кончиками пальцев.

Вроде обычная.

Тут на край чащи уселась крохотная птичка. Ничуть меня не опасаясь, она склонилась к воде и осторожно отпила. А после — целая и невредимая, улетела восвояси.

Ну, ладно. Я зачерпнула воды, сложив руки лодочкой. Еще раз принюхалась, пригляделась. Но вроде все было в порядке. Умывшись, а водичка была еще и холодной, я напилась. И уже собиралась вернуться к своим самопыткам, как заметила что-то блестящее в траве рядом.