Книга Игры Фэйри. Тень королевы, страница 39 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Танец с фэйри не заканчивается, пока этого не захочет фэйри, — пояснил он, и я вспомнила истории о людях, танцевавших до смерти. Как раз из такой подлянки я и вытащила Эль в клубе. — Нельзя отказать в танце, когда ты свободен, таково правило бала. Но можно выбрать партнера заранее. Здесь часто черные маски зовут танцевать золотых. При том своих золотых приглашать нельзя.

Ага. Прекрасно. Уменьшают число помощников у своих соперников.

Выбирай: танцевать до смерти с кем-то по принуждению или выбрать кого-то, кто, может быть, тебя не убьет. А в моем варианте как? У меня здесь вообще нет союзников!

— Еще все игроки в конце бала должны выбрать себе напиток и испить его, — Пэкс, похоже, решил вообще меня добить.

— Дай угадаю, там может быть яд?

Пэкс кивнул. Прекрасно! Отлично! Да здраствует зимний бал! Никогда не любила танцы… видимо, не зря.

— А последнее? — спросила я, уже вообще не ожидая ничего хорошего.

— Пустыня Вечного Солнца, — четвертый символ развернулся в маленький бархан с крохотным алтарем на вершине. — Владения Летнего Двора. Нужно пересечь пустыню и достичь Алтаря Королевы Мэб. Там игрок принесет жертву.

— Жертву? Ну конечно, — я наклонилась вперед. Иллюзия была уж очень завораживающей. Я даже потянулась вперед чтобы коснуться. Магия едва заметно кольнула кончики пальцев. — И что за жертва?

Но Пэкс вдруг зажал рот ладонью, его глаза расширились от ужаса.

— Пэкс не может сказать! Пэкс не может! — он замотал остервенело замотал ушастой головой. — Обсуждать жертву запрещено! Запрещено! Каждый игрок сам должен понять, что он может поднести к стопам Королевы, или он не достоин победы!

— Хорошо, хорошо, — я успокаивающе подняла руки. Какие мы нервные. — Не обсуждаем жертву. Но что я должна знать о пустыне?

Пэкс немного расслабился, хотя глазищи все еще смотрели на меня так, будто я что-то священное нарушила. Подумаете…

— Пустыня очень опасна. Днем — огонь с небес, кожа горит, а иллюзии манят прохладой. Ночью — лед, холоднее зимних владений Химерии. А твари... твари чуют кровь за мили, — он говорил все тише, глядя на иллюзию, где теперь один образ чудовища сменял другое. То огромный скорпион, пронзающий человеческий силуэт. То огромнейший червь, что выныривал из песка, то стая жутковатых коренастых собак. — Мало кто доходит до алтаря.

Я же просто тупо смотрела на эти картинки. Похоже, мой мозг решил попросту отключить весь спектр эмоций. Я вроде бы и понимала, что должна сейчас агонизировать в страхе перед собственной скорой кончиной. Ведь пройти все это… дерьмо, иначе не скажешь, человеку попросту невозможно.

Я ведь не воительница. Да я даже с палаткой в лесу ночевала только один раз, и то мне не понравилось. А здесь мне придется не только выживать в нечеловеческих условиях, но еще и бороться с существами, которым на несколько десятков, а то и сотен лет больше!

Я устало прикрыла ладонью глаза. Слез уже не было, хотя лоб горел. В груди поселилась тяжесть, которая уже просто не проходила.

— И ради чего этого все? — вопрос заданный в пустоту, риторический, но Пэкс решил ответить.

— Чтобы найти достойнейших! — с вызовом произнес он. Похоже, ему это казалось весомой причиной. — Победители получают место при Дворе, если еще его не имели. Или статус победителя. Это почет. И власть.