Книга Игры Фэйри. Тень королевы, страница 149 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Ты, конечно, можешь воздержаться от участия. Но эти балы могут дать тебе покровителей. Аристократы любят выбирать любимчиков. К третьему этапу тебе нужно будет покупать экипировку. А купить ты ее сможешь только за свои очки… А они в свою очередь могут купить их для тебя.

Как же я надяелась, что мне хватит того, что я смогла уже получить. Оказалось — нет. Пока Тедакс навскидку называл мне расценки на нужности из прошлых сезонов Игр, у меня волосы седели.

Фляга воды — пятьдесят очков. Обувь, которая переживет пустыню — сто. А если накопить под тысячу, можно купить себе местное вырховое животное.

— Если бы правила позволяли, я бы помог тебе, — Эрлиан чуть приобнял меня. — Но…

— Каждый сам за себя, — выдохнула я.

— Именно, — он качнул в мою сторону бокалом. — А еще тебе понадобится платье на финальный, главный бал. И оно может быть только подарком.

— Звучит как ад пострашнее паучьего леса.

— О, поверь, — вставила Карасса, откидываясь на кушетку рядом с Тексом, — я бы предпочла еще раз поиметь того каменного ублюдка с топором.

— Золотые тоже будут на балу? — я чуть удивилась.

— О, обязательно, — усмехнулся Эрлиан.

— Тебя это всегда веселило, — хмуро отозвался на него Тедакс.

— Не скажу, что прямо веселило. Скорее удивляло.

— Что именно? — я не сумела удержать любопытство.

— Именно на балу Золотые могут получить свободу, — криво пояснила вместо него Карасса, глянув на меня. — Если переживут танцы фэйри. И каждый раз находится тот, кто рискнет попробовать.

Я, не сдержавшись, охнула.

— Тебе тоже придется надеть платье, — не удержался тем временем Тедакс, косясь на нее. Похоже, только меня удивляло все это. И на сей раз в его голосе прорезалось что-то похожее на настоящее веселье впервые за день. — Настоящее. С юбкой.

Он еще и жестом обозначил, проведя по воздуху рядом с ногами.

Карасса медленно повернула к нему голову. Улыбка её стала откровенно хищной.

— А тебе, стало быть, придется смотреть.

Тедакс поперхнулся собственным ответом. Эрлиан издал звук, подозрительно похожий на смешок, тут же превратившийся в вежливое покашливание.

Ну хоть кому-то весело…

Комната, которую мне выделили, оказалась теплой во всех смыслах.

После серого мрамора Двора Теней, где по стенам будто стекали ручейки крови, здесь все смотрелось совсем иначе. Светлое дерево, уютные вязаные гобелены песочных оттенков, огонь в каждом втором канделябре. При том огонь живой и настоящий, который плавил свечи. Не то что жуткие огоньки, к которым я успела привыкнуть.

Если бы я не знала, где нахожусь, могла бы даже расслабиться.

Но я уже давно выучила урок. Чем красивее и теплее кажется, тем больнее потом кусает. Этот закон в мире фэйри был неизменен.

К тому же из открытых окон все равно пахло фэйскими яблоками. Мне почему-то вообще в этом аромате начинал мерещиться трупный запах.

— Госпожа? — послышалось со спины тоненьким голосом. Я обернулась.

Маленькое существо, ростом мне едва по колено, с личиком, похожим на сморщенное печеное яблоко (в моей голове теперь будут одни яблоки, да?) и клочковатыми рыжими вихрами, неуверенно выглядывало из-за портьеры.

На нем тоже было… Хм. На ней? Твидовое красное платьице.

— Госпожа желает ванну? Хиккори поможет госпоже. — Она все же вылезла из своего укрытия и неловко присела в намеке на реверанс.