Книга Игры Фэйри. Тень королевы, страница 108 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Просто ты так упорно занимаешься этим делом, что мне тоже захотелось, — усмехнулся он.

И мы стали бегать вдвоем.

В то первое утро я ждала подвоха. Думала, он отстанет на первом же круге — ну зачем почти что бессмертному существу с телом Аполлона, потеть рядом со мной? Но Эрлиан бежал ровно, дышал спокойно и, что бесило больше всего, даже не запыхался к тому моменту, как я уже хватала ртом воздух у источника.

— Дыши носом, котенок, — советовал он, не сбавляя шага. А мне на это ужасно хотело огрызнуться. Или не ужасно? И вообще разве хотелось? — А то так и помрешь, не добравшись до Леса. Обидно будет.

— Спасибо, — шипела я сквозь зубы.

И старалась держать дыхание.

Он тогда рассмеялся. И вот это оказалось хуже всего. Потому что в нем куда-то вдруг исчезла насмешка или ощущение собственного передо мной превосходства. Он смеялся тепло, легко и беззаботно. И от этого звука и его выражения в целом мне вдруг и самой захотелось улыбаться.

Да, это было иррационально. Я должна была ненавидеть фэйри. Но за последнее время их стало слишком много в моей жизни. Тедакс, Пэкс, Пион, а теперь и он. Я не могла ненавидеть всех, кто был рядом.

Постепенно у нас сложился ритуал. Три круга по саду, потом передышка у воды. Он всякий раз подавал мне флягу, я всякий раз принюхивалась — не пахнет ли пыльцой? И он всякий раз закатывал глаза.

— Все еще думаешь, что я подсыплю тебе что-нибудь? — спросил он на пятый или шестой день.

— С фэйри ни в чем нельзя быть уверенной, — отозвалась я, делая глоток. Вода была просто водой.

— Пожалуй, что так, — согласился он без тени обиды. — Не забывай это и в Лесу. Игроки могут использовать свою природную магию.

Вот так он время от времени и проговаривался. Между шуткой про мою “грацию подбитого фламинго” и рассуждением о том, какие деревья в саду самые старые, вдруг ронял что-нибудь дельное. Как беречь дыхание. Почему нельзя бежать по прямой, если за тобой кто-то идет. Как звучит тишина, в которой притаилась тварь. Я слушала… и ненавидела себя за то, как жадно все это впитываю.

А в одно утро я споткнулась о выступивший корень. Глупо, на ровном месте. Слишком устала на ночной тренировке с Кайросом, который лютовал все больше с каждой ночью. А Эрлиан поймал меня за локоть. Удержал. И не сразу отпустил.

И вдруг посмотрел на мои губы. Я от этого в мыслях едва не чокнулась. И так уже от бега было жарко, а тут и вовсе как в пустыне оказалась — так захлестнуло.

— Осторожнее, — сказал он тихо. И отпустил.

Пион тут же возмущенно зазвенела у меня над ухом и дернула за прядь так, будто вознамерилась вырвать ее с корнем.

— Вообще-то больно, — шикнула я ей. Пион разразилась звенящей фейской бранью. А Эрлиан рассмеялся.

Я гадала зачем ему это.

Верный союзник? Но почему бы не рассмотреть на мою роль кого-то другого?

Я боялась ему довериться. Это был фэйри. И ему очевидно было что-то нужно от меня. Иначе… зачем? Я не могла просто поверить, что нравлюсь или до такой степени ему интересна.

Но через несколько дней уже маячило испытание в Паутинном Лесу, и я просто отпустила ситуацию. Если он хочет быть рядом. Если хочет оберегать меня в том месте — я использую это.

Главное было… самой в него не влюбиться.

Паутинный Лес начинался чуть в стороне от замка Владыки. Нас переправили туда порталами еще затемно. Здесь, на холме, стояли шатры, где нам и предстояло дожидаться начала этапа Игр.