Книга Королевская жатва, страница 45 – Анна Платунова

Няня не оценила моего хвастовства, осуждающе покачала головой.

— Дите, как есть дите…

Мелли, моя добрая и мудрая Мелли, во всем была права. Мне хватило мозгов придумать сложный план, но, увы, не хватило жизненного опыта, чтобы понять: я тащу Корвина в тупик, из которого нет выхода.

Этап первый: ненавязчивые встречи. Корвин привыкнет ко мне, в его душе поселится мысль о том, что случайности не случайны. Этап второй: стать верным союзником во дворце, помогать советами, ведь «слуги знают все», а наследные принцессы тем более. Этап третий: сделаться необходимостью, его светом, его дыханием, его…

Я свернулась на грязном полу каморки, пытаясь согреться. От наследной принцессы Рианны практически ничего не осталось: лишь ноющее тело, растоптанная гордость и горстка воспоминаний, которые все никак не хотели оставить в покое мой измученный разум. Я снова ощущала на губах поцелуй трехлетней давности.

Один-единственный поцелуй. Корвин, конечно, забыл о нем, выкинул из головы. Генерал Райдер влюбился не в настоящую меня. Не в острую на язык, свободолюбивую и жизнерадостную Рин, а в спокойную и молчаливую служанку Мелли. Скромную тихоню с нежной улыбкой, которая умела слушать и давать робкие советы, которые (вот так неожиданность!) всегда попадали в точку.

Постепенно я стала для него кем-то большим, чем просто служанкой. Я поняла это, когда Корвин однажды сам нашел меня, чтобы вручить маленький подарок.

О, это было феерично. Он заявился вечером и начал расспрашивать слуг о «Мелли из Горшика». Я в это время расположилась рядом с мамой в малой гостиной на часе наставлений, мы пили чай с крошечными бутербродами и как бы между делом беседовали о внешней политике. Внезапно заявилась Джейни и с самого порога уставилась на меня круглыми как у совы глазами. Отчаянно заморгала, подавая знаки, но я никак не могла их истолковать.

Мама замолчала и обратила холодный взор на служанку.

— Я звала тебя? — ледяным тоном осведомилась она.

— Ой, мама, это я случайно дернула за шнурок колокольчика! — сказала я. — Раз уж так получилось, пусть она принесет нам свежего чая.

Джейни скрылась и вернулась через несколько минут с чайником на подносе.

— Вас ищут, — произнесла она одними губами.

Мама ничего странного не заметила, а у меня чуть сердце в пятки не провалилось. Как же мне выбраться? Если только…

— Ах! — Я опрокинула себе на платье горячий чай, вскочила, роняя чашку на пол. — Ой, как жжется!

Я не обманывала, кипяток оставил на ногах красные разводы, хорошо, что толстая многослойная ткань смягчила ожог.

— Неуклюжая, — процедила мать. — Бестолковая девчонка.

— Мама, мне больно!

Ответом стал сумрачный взгляд и короткое:

— Иди к себе и переоденься!

Этого я и добивалась, но безразличие матери снова кольнуло в самое сердце. Ее заботили только приличия.

И если сначала в душу закрались сомнения, правильно ли я поступаю и не зашла ли моя игра слишком далеко, теперь я не колебалась. Я переоденусь, мама, как ты и хотела. В платье горничной!

Корвин ожидал меня на широком балконе, куда его привела Джейни.

— Вы хотели видеть меня? — прошептала я, склоняя в реверансе.

— Да, Мелли.

— Что-то случилось?

— Нет. — Он улыбнулся, не сводя с меня глаз. — Два дня назад я побывал проездом в Горшике и подумал, тебе будет приятно получить весточку из дома.