Книга Книжный остров мистера Фикри, страница 47 – Габриэль Зевин

В доме у Амелии тесно, но чисто. Ее гостиную занимает обитый пурпурным бархатом диван, небольшой рояль, обеденный стол на двенадцать персон, множество взятых в рамки фотографий друзей и родственников, несколько здоровых и не очень комнатных растений, одноглазый полосатый кот по имени Хмур и, конечно же, книги, книги, книги. Дом Амелии пахнет тем, что она готовит: лазаньей и чесночным хлебом. Эй Джей разувается, чтобы не нести грязь в комнаты.

— Ваш дом очень похож на вас.

— Захламленный, несуразный, — говорит Амелия.

— Эклектичный, милый.

Эй Джей откашливается, стараясь не чувствовать себя мещанином во дворянстве.

Только после ужина, за второй бутылкой вина Эй Джей отваживается спросить, что произошло с Бреттом Брюэром.

Амелия чуть заметно улыбается.

— Я бы сказала вам правду, но боюсь, что вы неправильно меня поймете.

— Не бойтесь.

Она допивает вино.

— Прошлой осенью, когда мы с вами много переписывались… Поймите, я не хочу, чтобы вы думали, будто я порвала с Бреттом из-за вас, потому что это не так. Я порвала с ним, потому что общение с вами заставило меня вспомнить, насколько важно, когда кто-то разделяет твои интересы, твои пристрастия. Наверное, это звучит глупо.

— Нет, — говорит Эй Джей.

Ее красивые тонкие брови сходятся к переносице.

— Вы ужасно обошлись со мной в нашу первую встречу. Я до сих пор вам ее не простила.

— Я надеялся, что вы о ней забыли.

— Нет. У меня хорошая память, Эй Джей.

— Я вел себя отвратительно, — признает он. — Но не судите строго, у меня был тяжелый период в жизни. — Он наклоняется над столом и убирает светлую прядь с лица Амелии. — Когда я впервые увидел вас, вы показались мне похожей на одуванчик.

Она смущенно поправляет прическу.

— С моими волосами столько мороки.

— Это мой любимый цветок.

— Насколько я знаю, это сорняк, — говорит Амелия.

— Вы восхитительны.

— В школе меня дразнили Большой Птицей.

— Сочувствую.

— Были клички и похуже. Я рассказала о вас маме. Она считает, что бойфренда из вас не получится.

— Она права. И это плохо, потому что вы мне ужасно нравитесь.

Амелия вздыхает и начинает убирать со стола.

Эй Джей вскакивает с места.

— Нет, пожалуйста, позвольте мне. А вы присядьте.

Он собирает тарелки и закладывает их в посудомоечную машину.

— Хотите посмотреть, что это была за книга? — предлагает Амелия.

— Какая книга? — спрашивает Эй Джей, заливая блюдо из-под лазаньи водой.

— Томик из моего кабинета, о котором вы спрашивали. Разве вы не ради него приехали? — Она поднимается на ноги, опираясь вместо тележки на костыли. — Кстати, кабинет у меня за спальней.

Эй Джей кивает. Он проходит спальню быстрым шагом, чтобы не показаться развязным. Когда он уже почти у двери кабинета, Амелия садится на кровать и говорит:

— Постойте. Я покажу вам книгу завтра. — Она похлопывает по постели рядом с собой. — У меня болит лодыжка, поэтому прошу прощения, если я обольщаю вас не настолько утонченно, насколько могла бы.

Возвращаясь к постели, Эй Джей пытается держать себя в руках, но он никогда не отличался сдержанностью.

После того как Амелия засыпает, Эй Джей на цыпочках идет в ее кабинет.

Книга лежит возле лампы, на том же месте, где Эй Джей видел ее по «Скайпу». Даже теперь, без посредничества компьютерного экрана, расшифровать потертую обложку не удается. Эй Джей открывает титульную страницу: Фланнери О’Коннор «Хорошего человека найти нелегко».