Книга Настоящая фантастика 2016, страница 245 – Вадим Панов, Ярослав Веров, Игорь Минаков, и др.

На большом расстоянии от огромного тяжелого звездолета пришельцев.

— Я же говорила, котиков все любят!

— На Земле любят, а не всякие пришельцы, тем более воинственно настроенные… Если не вернете мне моего любимого домашнего питомца, я подам в отставку и устрою грандиозный скандал.

На еще большем расстоянии…

— Агент Мур Мяк, ваша миссия успешно закончена, можете возвращаться домой.

Янтарные глаза белого кота радостно блеснули, и тысячи мыслей о доме и котятах промелькнули в его умной голове.

— Мяк-мяк, – сказал он склонившимся над ним пришельцам и добавил в скрытый передатчик дружеский мысленный «мяк» в знак прощания далеким людям.

Он еще равнодушно оглядел оставленные этими слегка наивными и поэтому смешными существами кучки бумаг (с миллионом, не меньше, вопросов, на которые они хотели получить ответ) и предался воспоминаниям о родном доме и утомительной дороге, которая привела Его сюда.

Пришлось пролезать через три черные дыры, пройтись по краю захваченной негуманоидными злодеями-восьмигранниками галактики, ускользнуть от двух космических капканов, поставленных когда-то исчезнувшими в глубинах Космоса зарубежными Предтечами.

Были на звездных дорогах и мерцающие яркой рекламой заправочные станции, и роскошные отели – которые, как Его заранее предупредили, на самом дела служили лишь приманками для наивных разумных существ, устроенными бессовестными пиратами и акулами галактического капитала. Конечно, не все эти капиталисты имели основную форму акул, но слишком многие из них были маньяками-коллекционерами иноземных артефактов, чудных туземных безделушек и даже живых существ, которые могли скрасить своим общением их долгую – поэтому скучноватую, хотя и полную надоедливого сервиса и изысков жизнь.

Но не только злоба и вражда – увы, преграждали Ему путь. В четырех созвездиях настойчиво предлагали выгодный брак – да и нельзя опровергнуть тот факт, что невесты (в совокупности и по очереди) были красивы, умны, обладали состоянием и имели влиятельных родственников. Но тогда бы Ему пришлось там (в каждом из четырех случаев) остаться надолго. Он бы мог улучшить жизнь в тех местах, Его стали бы – не сразу, но потом – благодарить и обожать. Но пришлось бы позабыть – хотя бы на время – о той великой миссии, которой Он – при поддержке других, в том числе и официальных властей своего отнюдь не маленького созвездия – решил посвятить лучшие годы своей жизни, «свою эпоху расцвета» – как ласково сказал министр звездоплавания, обняв Его перед задвиганием входной двери в корабль…

С родины слали – по мере прохождения дальних галактик – поздравления с удачным завершением очередного этапа путешествия, сводки о погоде и культурных мероприятиях, курсе инопланетных валют и прочих полезных мелочах, актуальных в тех созвездиях, которые вскоре окажутся на его пути. Но Он старался нигде не задерживаться. Не стоило размениваться на мелочи и браться за то, что успешно могут сделать другие.

Только Его корабль вынырнул в пределы той галактической системы и стала видна конечная цель пути, на экране появились стремительно приближающиеся точки – ракеты. В нарушение Межгалактического Кодекса – сначала запрос и только после двукратного предупреждения – обстрел, по кораблю пытались нанесли удар, даже не махнув призывно конечностью, не вступая в переписку и переговоры! Да, по меньшей мере невежливо! И непрактично – тот, кто сумел забраться в такую глушь (хотя официально все районы галактики равны, но есть более престижные – к центру, там Солнца ярче и пляжи на орбитах чище), вряд ли уделит должное внимание такой устаревшей военной экзотике.