Онлайн книга «Настоящая фантастика 2012»
|
Чен. Это был Чен. Умница Чен. Бедняга Чен… Она похоронила его в вечной мерзлоте. Sit tibi Mars levis[9]. Она перетащила все, что только можно, в свой модуль. Не так уж и мало, как выяснилось. Теперь в ее распоряжении были: глубинный бур, химическая экспресс-лаборатория, мини-завод по производству кислорода и метана. Неторопливо – с чувством, с расстановкой – она приступила к постройке марсианской базы. Пока она была занята работой, тишина не беспокоила. Помалкивала себе, прячась в дальних углах, и это было хорошо. Снова тишина заговорила на исходе месяца, когда Сандра окончательно поняла, что никто за ней не прилетит и ей суждено остаться на Марсе навсегда. Но теперь это был голос матери, тот самый, каким она когда-то отговаривала дочь от восхождения на Эверест. — Какой смысл во всем этом, дочь? — Никакого, – соглашалась Сандра. – Никакого, если речь только обо мне. Но ведь речь не обо мне… — О ком же? О ком еще может идти речь – для матери? — Не знаю… я как-то не думала об этом. Речь о других. О тех, кто прилетит следом… через пятнадцать, тридцать лет… — А ты? Что будет с тобой через пятнадцать лет? Уверена, что ты сможешь столько продержаться? — Ну-у… если система жизнеобеспечения не подведет… что, конечно, маловероятно… Но, если она не подведет, то года три-четыре я протяну. — А потом? — Тихо умру от облучения. Боги Марса услышали ее. Всю ночь она трудилась, устала до смерти, прилегла вздремнуть – и вдруг встрепенулась от внезапно наступившей тишины. Приподняла голову, удивленно прислушиваясь. Завывания бури стихли, и впервые сквозь снежно-песчаную муть проглянуло солнце. Ее буквально вынесло наружу. Марсоход шустро катил по льдисто-каменистому плато – навстречу солнцу. Блок стереоизображения, установленный на двухметровой мачте, давал панораму марсианского пейзажа. От которого дух захватывало. К тому времени Сандра уже почти не видела – стремительно развивалась слепота, – и все равно она знала, чувствовала, что Марс прекрасен. Бескрайние дюны. Прозрачные розоватые сумерки. Небо голубовато-фиолетовое по краям и красновато-розовое в зените… — Боже, как красиво, – шептала она. – И этого еще никто, никто не видел. Ты первая! Ради этого стоило умереть. Чудеса случаются. Она вернулась с прогулки такой воодушевленной, что, казалось, одним взглядом могла заставить радио заговорить. И – радио заговорило. Стоило ей включить его, просто так, для пробы, как из динамиков полетели слова глупой милой песенки. — Земля! Земля! – закричала она, боясь потерять сигнал. – Здесь станция «Марс-500». Вызывает марсонавт Сандра Дружкова. Кто-нибудь меня слышит? Песенка смолкла, и на удивление чистый мужской голос сказал: — Здесь арктическая база. Оператор Сикомора. Вас слышу. Сандра едва сдерживала слезы. — Станция «Марс-500» – арктической базе. Произошло крушение. Экипаж «Дерзкого» погиб… Дональд Смит… Раджаван Прабху… Чен Ли… Все погибли, кроме меня… Она перешла на прием. — Где вы находитесь, Сандра Дружкова? — Я не знаю… где-то на Марсе. — О’кей, – невозмутимо сказал оператор Сикомора, – даю пеленг. Вам нужна медицинская помощь? — А вы как думаете? – Она нервно хихикнула. Потом тихо добавила: – Хотела бы я ее дождаться! Она ее дождалась. Через час на горизонте показался вертолет. |