Книга Настоящая фантастика 2012, страница 9 – Алексей Бессонов, Андрей Дашков, Степан Вартанов, и др.

— Нет, мама! Я же болею! – возмутился Леон.

— И я! – подхватил Лукас.

— Так надо, – железным тоном ответила Кассандра. – Вы джонситы, а среди джонситов трусов не водится.

Братья синхронно вздохнули. Этот тихий, сдвоенный, покорный судьбе вздох резанул по сердцу Кассандры острым ножом.

— Вы ляжете в кроватку и… – Кассандра задумалась.

Чем занять детей в темноте? Но тут ей в голову пришла спасительная мысль.

— Помните, мы с вами учили азбуку первых садовников? Тогда еще не все садовники были телепатами, и надо было…

— Стучать! – воскликнул Леон.

— Да, – кивнула Кассандра. – Вы будете стучать по стеночке: «Скоро, очень скоро наша мама придет».

— Чур, я первый! – завопил Леон.

— Так нечестно, я тоже хочу, – откликнулся Лукас.

Раздался топот бегущих ног, что-то тяжело упало, а затем душераздирающе мяукнуло.

— Дети, вы целы?

— Я – да, а Марс – не знаю, – беспечно ответил Леон.

Кассандра облегченно улыбнулась.

— Дверь никому не открывайте. Я открою ключом, когда вернусь, – сказала она.

Пройдя к шкафу, она на ощупь нашла там рабочий комбинезон и принялась переодеваться. Когда Кассандра уже шнуровала ботинки, она услышала стук.

— «С» обозначается иначе, – заметила она.

— Это не мы, – сказал Леон.

— Ты же еще не ушла, – пояснил Лукас.

Кассандра уже и сама поняла, что стучат в дверь.

— Кто там? – спросила она.

— Это Игорь, – ответили из-за двери.

Кассандра чуть не расплакалась от облегчения. Игорь Волков был старшим врачом Тонга. Именно его все семейство ждало с утра.

— Вот я бы в такую темень ни за что бы из дома не вышел, – осуждающе произнес Леон.

Надо думать, горло у него уже прошло.

— Это же врачи, – с глубокой горечью, как если бы речь шла о шуршунчиках, пояснил ему брат.

Кассандра тем временем открыла дверь. В проем упал свет – бледный, дрожащий, но самый настоящий. Кассандра увидела в руках Игоря Хрустальный Цветок и чуть не задохнулась от ярости. Хрустальные Цветы запрещено было срывать. Но холодная практичность матери остудила порыв профессионала. Тот, кто догадался, как решить проблему освещения в брошенном на произвол судьбы отсеке, отличался большой сообразительностью. К тому же, это означало, что шлюз все еще работает – кто-то же сумел вернуться с Обшивки и принести сюда этот Цветок. Следовательно, необходимость выходить из дому стала менее насущной.

— А, Касси, ты уже готова, – радостно произнес Игорь.

Марс, довольно урча, терся о ноги гостя. В отличие от близнецов, он любил Волкова.

— Пойдем, – продолжал Игорь. – Стогов просил привести тебя и остальных в его коттедж. Нужно решить, что нам делать.

— Так вы мне в горло не полезете? – с надеждой спросил Леон.

— Полезу, полезу, – разочаровал его Игорь. – Нам бы какую-нибудь… вазу.

Кассандра пошла на кухню. Мышление ее прояснилось. Она сообразила, что смена на Обшивке началась минут на десять позже, чем закончилась телепередача.

— Кто же выгнал людей на Обшивку после этой передачи? – спросила она, роясь в шкафчике в поисках пустой бутылки.

Она хотела налить в бутылку воды, но пищепровод откликнулся молчанием.

— Доминго, конечно, – ответил Игорь бесцветным голосом.

Кассандра стиснула зубы.

— Стогов говорит, что это даже хорошо – они смогли нарвать Цветов, – продолжал Игорь. – Нет ничего хуже тьмы.