Книга Великое расширение, страница 120 – Рэйчел Хэн

Холодильники на острове появились за несколько лет до телевизоров. Они с Ма даже ездили в город, в дорогой магазин, чтобы посмотреть на диковинку. Пришлось выстоять очередь – каждому желающему отводилось несколько секунд, чтобы сунуть руку в прохладные недра и с восторгом вслушаться в электрическое гудение. Когда очередь дошла до них, А Боонь закрыл глаза и сунул голову в чудесный ящик, наслаждаясь чудесным холодком. Потом к холодильнику подошла Ма. От удивления она даже подпрыгнула. “Ну просто не верится”, – снова и снова повторяла она. На обратном пути только и разговоров было, что о холодильнике. “Может, ты мне тоже когда-нибудь такой купишь”, – поддразнивала мать Бооня. Оба они понимали, что об этом и речи быть не может. Холодильники работают только в домах с электричеством, а кроме того, они невероятно дороги. Даже в общественно-культурном центре нет холодильника.

Архитектор показал на картинку:

— Самое первое наше жилье – коммунальное, жители там совместно пользуются кухней и санузлом. Мы с гордостью заявляем, что по новому проекту все однокомнатные и двухкомнатные квартиры отныне будут оснащены собственной кухней.

Губы архитектора двигались, но Боонь уже не слушал.

— Водопровод, электричество, мусорные баки… Да? – Архитектор вопросительно взглянул на А Бооня, тот сидел с поднятой рукой.

Все уставились на Бооня.

— Это и есть такая квартира? – спросил он.

Архитектор сдвинул на нос очки с притемненными стеклами и поверх них посмотрел на А Бооня. Губы у него поджались.

— Да, юноша. Именно она.

— Но… – мысли у А Бооня лихорадочно метались, – для кого она?

Воцарилось молчание. Бооню казалось, что взгляды обжигают его. “Кто этот деревенский пентюх?” – наверняка думают все. К тому же ему пришлось говорить по-английски в присутствии многих людей. Несмотря на вечерние курсы, тяжеловесные иностранные слова по-прежнему получались у него неуклюжими. Но сверкающая кухня – как такое вообще возможно? Ведь речь шла о жилье для рабочих, бедолаг, вынужденных ютиться за перегородками в городских развалюхах, в самодельных лачугах из оцинкованного железа и строительного мусора. И их поселят в квартиру с такой кухней? Нет, невозможно.

Лицо архитектора расплылось в улыбке.

— Для кого? – повторил он. – Для всех. Потребность в жилье очень велика, и листы ожидания с каждым днем становятся все длиннее. Однако если нам удастся осуществить наши планы, то, я надеюсь, каждый сингапурец, нуждающийся в жилье, получит вот такую отдельную квартиру.

Тут встал один из слушателей: и сколько придется платить за такую квартиру в месяц?

— Двадцать долларов в месяц, – с явным удовольствием ответил архитектор. – По нашим расчетам, плата не должна превышать двадцати процентов от среднемесячного заработка.

По рядам пробежал гул. А Бооня охватили возбуждение и тревога. А что, если все это обман? Чудес ведь не бывает. Архитектор словно открыл тайну: совсем рядом существует иной, неведомый А Бооню мир, где за двадцать долларов в месяц всем желающим доступна квартира с этой невероятной кухней.

А Боонь напомнил себе, что он любит свой дом. Просторный деревянный дом с двумя комнатами, по которому в сезон муссонов гуляет влажный солоноватый бриз. По стенам карабкаются красные муравьишки, а сквозь щели в досках по утрам пробивается солнечный свет.