Онлайн книга «Путь серебра»
|
Селение исчезло все целиком. Оно не сгорело, но там, где раньше были круглые и квадратные дома с дощатыми стенами, обмазанными глиной, бревенчатые срубы-полуземлянки под низкими крышами из теса, а больше из камыша, теперь зияли ямы, засыпанные щепками, черепками, костями и разным прочим мусором. Зато вдоль всего берега виднелось множество кострищ – многие десятки. И пока русы в изумлении осматривались, порыв ветра донес со стороны оврагов волну тяжелой трупной вони… Над оврагами кружила туча воронья, раздавалось многоголосое хриплое карканье. — Пойдите гляньте – что там? – морщась, велел Годо отрокам. На мрачных лицах читались самые нехорошие предположения. Амунд плеснецкий велел перебить все здешнее население и сбросить в овраги… Хазары перебили все Амундово войско и побросали трупы… Когда отроки вернулись, оказалось, что все не так плохо. В оврагах были свалены не трупы, а лишь снятые и брошенные шкуры коз и овец, кости да внутренности, непригодные в пищу. Скот забили не так давно – день или два назад, но хищные звери и птицы уже потрудились, растащив останки по округе. — Дак… а где скотина-то вся здешняя? – первым сообразил Сдеслав. Опомнившись, все завертели головами. Потом раздались выразительные ответы, в основном бранные. В селении держали тягловый скот, без которого переволоку не одолеть. Но где он? — Неужто забили? – охнул Вершила, хотя ясно было: не такой уж Амунд глупец, чтобы самого себя лишать средств к передвижению. Еще раз осмотрели шкуры в овраге – воловьих и лошадиных там не было. Разослав во все стороны разгон[14], Годо вскоре уже знал: на тропе волока осталось множество навоза – конского, воловьего, даже верблюжьего. — Амунд забрал всех! – Годо оглядел вытянутые лица соратников. – Забрал, жма его дави, и скотину… а то и людей. – Он глянул на ямы, оставшиеся на месте домов. – А нам других взять негде. — И что будем делать? — А ётун его маму… Годо почесал в затылке. Обернуться бы сейчас вороном, взлететь бы в небо, осмотреть с высоты весь путь волока и местность близ него. Что там – прячущиеся в оврагах испуганные жители со своими женами и детьми? Или готовая к бою хазарская конница? — Что, высаживаемся? – спросил Иногость, лужский боярин. – Или пошлем дружину в поле осмотреться? Свен и Годо переглянулись. Разгонному отряду понадобилось бы два-три дня на путь до Дона, а потом столько же обратно. И если каким-то чудом тут еще нет засады, то за шесть дней она уж точно появится. А если этот отряд перебьют сразу же, как он отойдет на пару роздыхов и окажется полностью отрезан от основного войска? Сколько они будут его здесь ждать – десять дней, двадцать? — Нет, – решил Годо. – Разделять силы не будем. Пойдем сразу все. — Но как мы потащим? – Свен встал перед ним. – Ни волов, ни шиша! Сами? А добро на кого оставим? Стали думать, как быть. Чтобы тащить лодью без волов, придется запрячь в нее дружины с двух лодий, но кто будет охранять вторую? Изучив следы, поняли, что Амунд уволок свои лодьи не одной чередой, а двумя, оставив на тропе как бы две неровные колеи. Замысел оценили как умный и решили последовать тому же примеру. Если нападут, лодьи можно довольно быстро стянуть в кольцо и отбиваться, прячась за бортами. — Тащим одну на малый перестрел[15], – решил Годо, – потом все возвращаемся, подтягиваем к ней вторую. Если что – успеем добежать. |