Книга Ядовитый соблазн, страница 101 – Эрика Адамс

— Может, тогда побудете госпожой удачей для простого скромного игрока?

— В другой раз, если судьба снова сведёт нас вместе.

Многообещающая улыбка Эмилии возымела нужный эффект — франт приосанился, приготовившись сражать наповал всех присутствующих своим мастерством. Жалкий позёр, проматывающий деньги отца в заведениях среднего и низкого пошиба. Для подобных ему в приличных игорных домах было слишком… чинно и благородно. Слишком ярок был свет и слишком чисты были столы. А игроки считали ниже своего достоинства мошенничать и играть нечестно. Те джентльмены сорили десятками тысяч с видом человека, потерявшего пуговицу и забывшего об этом сразу же.

Ричарду же было важно впитывать витающий азарт кожей, вдыхать носом аромат духов, выпивки и запах человеческих тел. В решающий момент, когда оставалось бросить на стол последнюю карту, он любил кидать её с победным возгласом, лихо заворачивая углы. По сути, это был человек, только вставший на наклонный путь. Но все признаки грядущего упадка столь явно читались на его лице, что сомнений не оставалось — он кончит свои дни где-нибудь в придорожной канаве, когда попытается надуть кого-то, превосходящего его мастерством.

— Как игра? Вам везёт? — раздался над ухом Эмилии развязный голос. То был один из вечеров «затянувшей рыбалки», уже начинавшей надоедать Эмилии.

— Я только прибыла и ещё не успела распробовать её на вкус.

Эмилия улыбнулась к Ричарду.

— Не думал, что увижу вас в подобном месте.

Трактир с гостиничными номерами был мелковат и грязноват. Девушке хотелось убраться отсюда как можно быстрее, чтобы не пачкаться о сальные взгляды и витавший в воздухе густой смрад человеческих пороков и страстей.

— Отчего же? Иногда надоедает носить маску благопристойности.

Глаза Ричарда сверкнули.

— А где же ваш… спутник?

— Надеюсь, что в ближайшем будущем жизнь не сведёт нас с ним вместе, — уклончиво ответила Эмилия.

— Тогда позвольте угостить вас выпивкой…?

В воздухе повис невысказанный вопрос.

— Амелия, — представилась девушка, не желая, чтобы её имя звучало в устах подобного ветреного и неприятного типа.

— Необыкновенное имя. Как и вы. Не видел вас в городе раньше. Откуда вы прибыли?

— Боюсь, название того захолустья вам мало что скажет…

Перебрасываться ничего не значащими фразами с Ричардом было проще простого как и играть слегка ветреную, увлекающуюся натуру. Гораздо сложнее было с каждой встречей сдерживать себя, чтобы не развернуться и не убежать прочь от мужчины, намеренно становящегося слишком близко, когда она сидела за игорным столом или подолгу держащего его руку в своих ладонях на прощание.

Вот только показывать Максимилиану насколько противен ей Ричард она не собиралась. Хотел ловить свою рыбёшку, используя её как наживку? Пусть ловит дальше. Но не забывает при том улыбаться, подобно Эмилии. Уж слишком мрачен был его вид с недовольно поджимающимися кверху губами, когда девушка начинала болтать вечерами, пересказывая ему весь тот бессмысленный и ничего не значащий вздор, что нёс Ричард. Ей доставляло какое-то невероятное удовольствие наблюдать за тем, как менялось выражение глаз Максимилиана, когда она говорила, что скоро Ричард будет таскаться за ней следом, словно собачонка.

Максимилиан не желал ни с кем делиться своей игрушкой — но не желал признаваться в этом и самому себе, упорно продолжая придерживаться намеченного им же гибельного курса. Два упрямца сталкивались лбами на небольшом пространстве гостиной вечерами и пылали изнутри недовольством. Но на лице одного из упрямцев расцветала улыбка, а второй сидел, насупившись. Что стоило бы произнести несколько слов и разрубить узел? Но вопреки здравому смыслу каждый тянул концы верёвки на себя, затягивая его ещё туже.