Книга Тайна сердца, страница 173 – Арина Теплова

— Только не говорите, драгоценная Дарья Сергеевна, что вы никогда не пили шампанского? — по-доброму заметил князь.

— Никогда, — заявила она искренне, и чуть кашлянула, так как спиртное с непривычки обожгло ей горло.

Отпив половину бокала маленьким глотками, она поставила шампанское обратно на поднос, который услужливо протянул ей слуга, проходивший мимо. Пустые бокалы поставили и остальные молодые люди.

— О, святая простота, она никогда не пила! — воскликнул в изумлении драгун. — Да вы, моя дорогая, много упустили, правда, Ирен? — обратился он к одной из сестриц князя, которая в этот момент осушила полный бокал шампанского. Эта самая Ирен, которая стояла напротив Теплова и строила ему глазки, призывно обмахиваясь веером и кокетливо бросая на Илью страстные взгляды, отвлеклась на возглас и произнесла:

— И что ж? Ее братец хорошо присматривает за ней. Когда можно позволяет, когда нельзя нет, что в этом такого?

— Да уж, что такого! — отозвался весело ее брат-князь. — Но тебе, сестрица, я что-то ничего запретить не могу. Ты сразу к матушке жаловаться бежишь.

— Только попробуй, — ответила недовольно и своенравно Ирина и метнула на брата колючий взор, а затем вновь посмотрела на Теплова.

— Вы, Дарья Сергеевна, просто кладезь добродетелей. И чисты, и умны, и прекрасны, словно Венера, — восхитился вдруг драгун, подкручивая черный ус. — Да еще и послушны. Прям хоть сейчас вас под венец звать, — он решил пошутить, но после его слов все обратили на него взоры. Драгун увидел недовольный взгляд Теплова и добавил: — А что? Я хоть и впервые вижу Дарью Сергеевну, хоть теперича готов посвататься, Илья Григорьевич.

— Да ты, брат, перебрал, что ли? — быстро отрезал князь, нахмурившись. — Знай место да время.

Драгун тут же стал серьезным и заметил:

— Я за свои слова отвечаю, Михаил Дмитриевич. И говорю как есть.

— Будет на тебя Дарья Сергеевна смотреть, ты ж даже имения под Петербургом не имеешь.

— Господа, — вмешался дотоле молчаливый Теплов. — Думаю, пора немного развеяться. Слышите, полонез заиграли. Извините нас…

Он подставил Даше руку и проворно увел ее от молодых людей. Весь оставшийся вечер Даша провела в компании Ильи, танцуя с раз за разом или отдыхая рядом с Марьей Ивановной. Лишь еще на два танца Теплов уступил ее родственникам по мужской линии. Она танцевала с одним молодым корнетом и с толстым неприятным придворным, что приходился Марье Ивановне внучатым племянником.

Уже после девяти те, кто не хотел проводить время в душной бальной зале, могли удалиться в чайную комнату, выпить чашечку кофе или чая. Так же в одном из залов был устроен карточный салон, где желающие могли сыграть партию в карты. Биллиард и музыкальная зала были в распоряжении гостей.

Праздничный прием пролетел для Даши стремительно. В чудесном, ослепительно красивом платье, украшенная драгоценностями, ловя восхищенные взоры мужчин, она провела весь вечер словно в сказочном сне. Илья, который в последнее время столько третировал ее, сегодня вел себя по отношению к ней ласково и мило. Он пытался угадывать каждое ее настроение и желание, был вежлив и галантен. Вообще, сегодня вечером Даша увидела другого Илью, как будто он изменился в ее глазах. Его облик, мужественный, красивый и немного высокомерный, приковывал ее взгляд, и она словно впервые видела молодого человека. Сегодня он казался ей весьма милым, привлекательным и интересным. В течение всего вечера она невольно замечала, какими горящими взглядами на Илью смотрят молодые девицы, находящиеся в бальной зале. И Даша, хоть еще мало разбиралась во всем этом тонком мире кокетства и заигрывания, все же отчетливо видела, как некоторые молодые барышни прямо из кожи вон лезли, чтобы заслужить внимание Теплова.