Книга Не обожгись цветком папоротника, страница 80 – Арина Бугровская

— Глянь-ка, вроде на другом месте.

— Да это не тот камень. Тот был чёрный, а этот какой-то белый.

— Ага. Пошли, а то и так долго уже здесь торчим.

Некоторое время шагали молча, пытаясь понять, что же находится на дне.

— Может, леший что положил?

— Ты что, дурак? Будет леший в колодец что прятать. У него, небось, целый лес — прячь, где хочешь.

— Ага, в лесу спрячешь, а потом сам забудешь. Вон тут сколько всего.

— Леший не забудет.

— А зачем ему колодец?

— Пить, знамо дело. Зачем же ещё?

— А-а-а.

— Тише! Слышишь?

— Кто-то скачет.

— Прячемся!

Едва ребята успели нырнуть в кусты, как на дороге показались всадники. Они быстро проскакали мимо.

— Чужие!

— Я видал их уже раньше, Малой. Они разговаривали с пастухом.

— Айда за ними!

Ребята выскочили на пустую уже часть петляющей дороги и бросились бегом, чтобы не отстать от незнакомцев. За поворотом вновь увидели их.

— Смотри, спешились. Без коней в колдыбань направляются.

— Ну да, там густые деревья, там лошади не пройдут.

— Один с лошадьми остался. Пойдём в обход, а то заметит.

— Побежали.

На этот раз ребята не стали тратить время на то, чтобы обуться, они забыли о своих страхах перед нечистой силой, страх за своё селение, настороженное отношение к чужакам — эти чувства заставляли сломя голову нестись сквозь дремучие дебри, впрочем, стараясь делать это максимально бесшумно.

Малой схватил приятеля за руку:

— Стой! Вон они.

Ребята теперь пробирались медленно, пытаясь нормализовать дыхание. Чужаки остановились, стали непонятно копаться в лесной подстилке. Вдруг подняли целый буро-зелёный пласт.

— Тайник?

— Глянь, полезли. Там землянка.

— Пошли поближе.

— Нет, опасно. Заметят. Давай здесь подождём.

Ждать пришлось долго. На этот раз вылезли трое. Третий, видать, в землянке был. Стали негромко переговариваться. Ребята старались не пропустить ни единого звука. К сожалению, до их ушей доносилось не всё.

— … приказал… тут опасно… близко… пойдём дальше… вёрст на пять… уже всё готово… как змеёныш?

Вылезший третий мужик стал что-то рассказывать, но его глухой голос показался ребятам совсем неразборчивым.

Тут один из приехавших нагнулся в землянку, закричал:

— Скоро? Давай шевелись.

— Иду!

Теперь из землянки вылезла баба со свёртком на руках.

— Давай подержу, — протянул руки один и взял ношу, помогая бабе выбраться наружу. Тут же послышался плач.

Ребята даже присели от неожиданности. Так вот кто оказывается ревел! Детёнок! А они напридумывали всего! Но не время отвлекаться. Стали вновь наблюдать.

Баба вылезла.

— На, угомони змеёныша, — мужик грубо выругался и передал детёнка бабе. Та молча взяла.

— Пошли.

— Куда? — спросила баба.

— Куда надо.

Мужики и баба пошли в глубь колдыбани.

Ребята подождали, пока те скрылись за ближайшими зарослями и переглянулись.

— Надо идти за ними.

— Да, пошли.

Следующие два часа ребята следовали за чужаками, пытаясь сохранять оптимальное расстояние. Те шли небыстро. Ребята обулись. Когда поняли, что могут не найти обратный путь, стали примечать дорогу. Солнце уж клонилось к западу, когда те, наконец, остановились. Разговоров уже не было слышно, но ребята видели, как провожатые вдруг беспокойно стали озираться по сторонам, даже поспорили о чём-то, размахивая руками. А потом вышли на небольшую поляну, и под старой высокой сосной подняли ещё одну крышку — вход в землянку. Ребята подождали, пока они все в ней не скрылись.