Книга Пророчество Гийома Завоевателя, страница 95 – Виктор Бушмин

— Проходите, присаживайтесь, благородный Ансельм, – как можно более непринужденно и радушно сказал принц, показывая на походное кресло возле них. – Нам очень важно поговорить лично с Вами о предстоящем участии конницы Шампани в битве возле ворот Манта.

— Слушаю Вас, принц, и Вас, граф и коннетабль Франции, – вежливо и учтиво ответил де Нэлл.

— Сразу же после отъезда герольдов короля Англии будет подан сигнал трубы о том, чтобы конница оставалась на местах – это будет сигналом для Вас о необходимости приготовиться к атаке. По второму сигналу трубы, приказывающего коннице стоять, Вы и Ваши доблестные и благородные рыцари должны будут изобразить самовольную и бесшабашную попытку атаки на фланг англичан, затем, видимо испугавшись толпы врага, Вы повернете конницу и аккуратно переведете ее на правый фланг, изображая трусливый отход.

— Но сир! Никогда ещё кавалерия Шампани трусливо не удирала от врага!..

— Я нисколько не сомневаюсь в храбрости и отваге Вас лично и Ваших рыцарей, но только Вам могу доверить этот ответственейший маневр в битве. Враг, увидев Ваше притворное отступление, бросится догонять и напорется на ловушки и арбалетчиков принца. Только Вам мы можем открыть эту главную тайну, на которую рассчитываем, ибо она приведет нас к победе.

— Простите великодушно, что позволил себе усомниться в Вас, принц, и в Вас, мой дорогой кузен де Монфор! Кавалерия Шампани выполнит предначертания Вашей милости в точности. Прошу указать места движения и расположения ловушек, дабы моя конница не залезла в них сама.

Граф де Монфор и де Нэлл удалились из палатки на поляну битвы, где коннетабль указал де Нэллу ориентиры, позволяющие обогнуть все ловушки и ямы.

К несказанной радости обоих командующих армией Франции, за два часа перед сражением прибыло пополнение в двести конных рыцарей под стягом Аквитании и Пуату, присланных Его светлостью Гильомом IX Аквитанским на помощь принцу Людовику. Вел рыцарей молодой Гуго виконт Ангулемский, вассал Гильома IX. Этот отряд граф де Монфор присоединил к своему небольшому отряду, ведь у него оставалось всего триста шестьдесят три рыцаря.

Король Англии Гильом II Рыжий, сын и наследник великого Завоевателя сидел в своем просторном шатре и принимал доклады командующих о состоянии дел. Он несказанно обрадовался известию графа Норфолка об отбытии из лагеря французов нескольких сотен рыцарей под флагами вассалов короля Франции, видимо, уводивших своих рыцарей из участия в предстоящем сражении.

— Великолепно! Вассалы разбегаются, ибо не желают поднимать оружие на своего будущего сюзерена. Бургундия, Невер, Шартр уже убыли, ослабив и без того слабого принца Людовика.

Гильом решил одним разом покончить с французами, заодно смыв бремя проклятия земель графства Вексен, унесшего жизнь его отца. Он разделил конницу на три мощных отряда, приблизительно равных по численности и передал командование в двух из них графам Норфолку и Нортумберленду. Третий отряд он решил вести в бой лично, правда в душе считал, что этого не понадобится.

Всю наёмную пехоту, саперов и инжениаторов, он передал под командование графам Арунделу и де Клэр. Король приказал им начинать сборку и транспортировку осадных и камнемётных машин ближе к стенам Манта, правда, выделил оттуда тысячу двести арбалетчиков, две тысячи наёмников под командованием графа Стаффорда и бастарда де Намюра для окружения и последующей блокады замков, опоясывающих город Мант со стороны Нормандии.