Книга Айрис, страница 111 – Лей Гринвуд

— Меня это не устраивает, – угрюмо заявил Джо, едва узнав об условиях, на которых их оставляли. – Я не вор, и ты не можешь обращаться со мной как с вором.

— Монти не считает тебя вором. – Айрис попыталась сгладить напряжение. – Ты и сам это поймешь, когда немного поработаешь рядом с ним.

— Таковы мои условия, – повторил Монти, не желая церемониться с собеседниками. – Больше я ничего не могу вам предложить.

На минуту Айрис показалось, что Карлос уйдет вслед за Фрэнком.

— Я остаюсь, – выговорил он наконец. – Я пытался уговорить Айрис разделить стадо, но она отказалась. А теперь, когда ты уволил ее людей, я не могу оставить ее с тобой. О ней некому будет позаботиться, если я уйду.

— Я бы очень хотел, чтобы ни одного из вас здесь не было, – с такой же откровенностью произнес Монти. – Но Айрис, кажется, полагает, что ты имеешь такое же право, как и она, находиться здесь. И пока она так думает, я постараюсь терпеть тебя.

— Ты действительно так сказала? – с искренним удивлением обратился молодой человек к сестре.

— Конечно. Я всегда считала, что отец несправедливо обошелся с тобой. Я думаю, что…

— Об этом вы сможете поговорить позднее, – прервал ее Монти. – Так вы останетесь или нет?

Карлос повернулся к Джо.

— Хорошо, – произнес тот. – Но если кто-нибудь будет обращаться со мной как с вором, я за себя не ручаюсь.

— А ты не берись не за свое дело, – спокойно парировал Монти.

Вызов был брошен, и оба решили доказать друг другу свою правоту. Айрис почувствовала, что беды не миновать.

— А теперь возвращайтесь к стаду, – бросил Монти через плечо и повернулся к Айрис. – Готовь банковский чек.

— Что ты хочешь сказать? – удивленно спросила девушка.

— Ты должна расплатиться с ними чеком – иначе они не уедут.

У Айрис не было ни счета в банке, ни тем более чека. Все ее состояние заключалось в 162 кусочках золота, спрятанных в специальном ремне, который она носила на талии.

— Ты не можешь расплатиться с ними за меня? Я потом верну тебе деньги.

— Не могу. Мне пришлось бы тратить деньги, принадлежащие семье.

Она и не ожидала, что он согласится, но такой прямой и грубый отказ удивил и обидел. Если Монти и вынужден отказать, то почему он не делает этого с сожалением?!

— Ты же в состоянии заплатить им, не так ли?

— А что произойдет, если не в состоянии?

— Тогда у них будут все основания забрать твой скот.

— Ой! Нет, у меня есть, есть деньги, но просто есть и небольшая проблема…

— У тебя все проблемы «небольшие». Ну почему ты не можешь вести себя так, как другие?

— Потому что я женщина, – вспыхнула Айрис, – а вы, мужчины, забываете это.

— Но ты не можешь ни в чем обвинить меня, я ведь ни в чем тебя не стесняю.

Айрис почувствовала легкий укор совести.

— Можем мы снова на несколько минут спуститься к реке?

— Зачем?

— Я скажу тебе потом.

— Хорошо. Но лучше не тратить время зря.

— Возьми лошадь. А я возьму свою.

— Ты что, собираешься похитить меня, Айрис?

— Не говори глупостей. Так ты идешь за лошадью?

— А, дьявол! Да.

— Ну хорошо, – сказал Монти, когда они удалились от лагеря на некоторое расстояние. – Что теперь?

— У меня нет банковского счета. Монти был ошарашен.

— Я не доверяю банку. Особенно после того, что он сделал со мной. И этот жалкий банкиришка еще сказал мне, что не удивится, если и другие кредиторы придут требовать возврата долгов, о которых я и не подозревала.